Tropas de la OTAN forman cordones en Kosovo para contener las protestas de los serbios

Los incidentes se registraron luego que la mayoría serbia de Kosovo boicoteara el domingo las elecciones municipales organizadas por las autoridades de Pristina en distritos en donde los representantes de la comunidad serbia renunciaron en noviembre a sus cargos en las instituciones locales.

En Zvecan, una de las ciudades en el norte de Kosovo, la policía estatal, integrada en su totalidad por personas de etnia albanesa después de que todos los serbios renunciaran a la fuerza el año pasado, roció con gas pimienta para repeler a una multitud de serbios que rompieron una barricada de seguridad e intentaron forzar el ingreso al edificio de la municipalidad.

Según los reportes de las agencias de noticias locales, en Leposavic, cerca de la frontera con Serbia, las tropas estadounidenses que también integran el contingente de la OTAN desplegaron equipos antidisturbios y colocaron alambre de púas alrededor del edificio municipal para protegerlo de los cientos de serbios que buscaron impedir la asunción de los funcionarios albaneses electos.

Los comicios, que se dieron en el contexto de una participación que solo fue de 3,47%, unos 1.567 electores de los 45.000 inscritos, se llevaron a cabo en 19 puestos de votación instalados provisionalmente por las autoridades de Pristina, y el resultado del boicot amenaza con agravar las tensiones de los últimos meses entre el gobierno kosovar y los serbios.

Las elecciones se llevaron a cabo un poco más de un mes después del anuncio por parte de la Unión Europea (UE) de un acuerdo sobre la normalización de las relaciones entre las autoridades serbias y kosovores, logrado en la ciudad de Ohrid, en Macedonia del Norte, pero que ninguna de las partes finalmente firmaron.

AFP

Serbia, que apoyó la decisión de los serbios de boicotear los comicios, los calificó de "fiasco" e insistió en la necesidad de crear una "asociación de municipalidades serbias", una suerte de autonomía para los 120.000 serbios residentes en Kosovo, que tiene en total 1,8 millón de habitantes, en su mayoría albaneses.

“La misión Fuerza Kosovo (KFOR) dirigida por la OTAN ha aumentado su presencia en cuatro municipios del norte de Kosovo tras los últimos acontecimientos”, precisó un comunicado de la KFOR. “De acuerdo con su mandato, la KFOR está lista para tomar todas las medidas necesarias para garantizar un entorno seguro de manera neutral e imparcial”, agregó la comandanciade la KFOR, al tiempo que precisó estar “en estrecho contacto” con los órganos de seguridad de Kosovo y Serbia.

Los serbios, que forman una mayoría en el norte de Kosovo, nunca han aceptado la declaración de independencia de Serbia de 2008 y todavía ven a Belgrado como su capital más de dos décadas años después del levantamiento de los albaneses de Kosovo contra el represivo gobierno serbio.

Los albaneses étnicos representan más del 90% de la población de Kosovo en su conjunto, pero los serbios del norte han exigido durante mucho tiempo la implementación de un acuerdo de 2013 negociado por la UE para la creación de una asociación de municipios autónomos en su área.

En abril de este año, los serbios se negaron a participar en las elecciones locales y los candidatos de etnia albanesa ganaron las elecciones para alcalde los cuatro municipios de mayoría serbia en disputa. Desde entonces, los serbios exigen que el gobierno de Kosovo retire a los alcaldes de etnia albanesa de los ayuntamientos y permita que las administraciones locales financiadas por Belgrado vuelvan a sus funciones.

El viernes pasado, tres de los cuatro alcaldes electos fueron escoltados a sus oficinas por la policía, en medio de una manifestación de serbios, que les arrojó piedras, ocasión en la que las fueras de la OTAN respondió con una docena detenciones, gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar la protesta. Situación que derivó en que las tropas serbias en la frontera con Kosovo se pusieron en alerta máxima.

Los medios locales informaron que los diplomáticos occidentales del llamado Grupo Quint, integrado por cinco miembros de la OTAN que se enfocan en los Balcanes Occidentales, convocaron a los alcaldes de etnia albanesa a una reunión en la capital, Pristina, en un intento por aliviar las tensiones. Por su parte, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, instó al gobierno de Kosovo a atenuar las tensiones con Serbia.

“Pristina debe reducir la escalada y no tomar medidas unilaterales y desestabilizadoras”, dijo Stoltenberg. En tanto, y en un infructuoso intento por llevar calma a la región, después de una llamada telefónica con el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, tuiteó: “Enfatizó que los alcaldes electos brindarán servicios a todos los ciudadanos”.

El conflicto se da en medio de las irresueltas masacres registradas en Kosovo hace más de dos décadas y que contribuyeron al estallido de una guerra de dolorosas consecuencias para los Balcanes, como el episodio de diciembre de 1998, en plena escalada de tensión entre las comunidades, cuando seis jóvenes serbios fueron acribillados por hombres armados en un café en Peja, en el suroeste de Kosovo.

Tras el drama, Belgrado multiplicó los ataques en Kosovo, causando miles de muertos, una crisis de refugiados y acusaciones de limpieza étnica. El conflicto terminó en 1999 con una campaña de bombardeos de la OTAN contra objetivos serbios. Años más tarde, en 2008, Kosovo declaró unilateralmente su independencia de Serbia, que sigue sin reconocer la secesión. Hoy, numerosos acontecimientos de aquella época continúan sin resolverse, entre ellos la masacre de Peja, u conocida en serbio con el nombre de Pec.

(Con información de AFP)