Con una fuerte exhortación a estrechar los vínculos entre la Universidad y la comunidad, como forma de proyectar el desarrollo de los países y resolver los problemas emergentes de la inequidad social, comenzó este lunes en Guadalajara, México, el II Encuentro de Rectores Universia, del que participan más de un millar de rectores y académicos de una treintena de países de la región y el mundo.
El encuentro fue formalmente abierto por el presidente de México, Felipe Calderón, quien sostuvo que la educación y el conocimiento continúan siendo las herramientas idóneas para mantener la “competitividad” de los países de la región frente al resto del mundo.
Para Calderón –cuya llegada a la Expo de Guadalajara estuvo precedida de un impresionante dispositivo de seguridad, del que tomaron parte cuatro helicópteros, media decena de camionetas 4x4, no menos de un centenar de guardias y hasta dos tanquetas con soldados pertrechados a guerra- el futuro de los países latinoamericanos dependerá del acceso al conocimiento de las nuevas generaciones.
“El futuro de nuestros países no dependerá ni de nuestros recursos petroleros ni de la generosidad de nuestros recursos naturales; dependerá de qué tanto somos capaces de proveer a nuestras generaciones de la capacidad de conocer, de profundizar, de divulgar, de aplicar el conocimiento”, aseguró el mandatario.
Ante un auditorio integrado por representantes de universidades públicas y privadas, Calderón fue aún más categórico al señalar que la igualdad de oportunidades debe expresarse, fundamentalmente, en “oportunidades” de educación, que es la “única verdadera igualadora” de la sociedad.
Asignatura pendiente.Por su parte, y en una línea de pensamiento semejante, el presidente de Universia y de Banco Santander, Emilio Botín, dijo que se debe fomentar el “fortalecimiento”de las universidades como “palanca de desarrollo” para la sociedad moderna.
En ese marco, el ejecutivo planteó la necesidad de renovar la relación entre la universidad y la empresa, así como fomentar la movilidad de estudiantes, profesores e investigadores y facilitar el reconocimiento mutuo de créditos o títulos expedidos en los distintos países.
Al mismo tiempo, citó como pilares en los que debe asentarse la actividad universitaria la transferencia de conocimiento a la sociedad, la mejora de la calidad docente y el conocimiento “socialmente responsable”.
En su opinión, América Latina tiene que resolver la “asignatura pendiente” de la educación, pues ésta será la “llave” que permitirá la “consolidación” de su desarrollo económico.
Pero, además, Botín anunció que Santander destinará en los próximos cinco años 600 millones de euros para financier proyectos universitarios. En los últimos cinco años, el grupo había asignado 375 millones de euros para apoyar proyectos de universidades distribuidas en 15 países de 4 continentes.
La delegación uruguaya que asiste al encuentro está integrada por los rectores Santiago Pérez del Castillo (Universidad de Montevideo), Eduardo Casarotti (Universidad Católica del Uruguay), Romeo Pérez Antón (Claeh), así como por representantes de la Universidad ORT y de la Universidad de la República.
