Una de cada ocho personas en el mundo es obesa, según los últimos datos disponibles de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El combate a esta epidemia mundial ha sido objeto de estudio y análisis en los últimos años por parte de la industria farmacéutica, con productos como el Ozempic, que se volvió furor por sus efectos en la pérdida de peso, aunque fue originalmente concebido para tratar la diabetes tipo 2.
Ahora, un grupo de científicos uruguayos del Institut Pasteur de Montevideo que forman parte de la startup Eolo Pharma, desarrolló un fármaco que tuvo buenos resultados en las pruebas de fase I (ensayos clínicos en humanos) para tratar la obesidad y la diabetes tipo 2, aunque a través de un método distinto al de Ozempic.
Los resultados de esta primera fase, que fueron publicados en la revista Nature Metabolism, mostraron que personas con obesidad que fueron tratadas con 200 miligramos de SANA –suministrados vía oral a lo largo de 15 días cada 12 horas– experimentaron una reducción de cerca de 3% de su masa corporal y mejoraron sus niveles de azúcar en sangre.
Estos resultados, en palabras de Karina Cal, investigadora del Institut Pasteur de Montevideo e integrante de Eolo Pharma, son comparables con los que obtuvieron en un lapso similar otras drogas que ya están en el mercado. "Todo eso lo que indica es que promete", señaló en diálogo con El Observador.
El artículo publicado en la revista científica da cuenta de una eficacia "notable" de SANA en "modelos preclínicos de obesidad inducida por la dieta". El fármaco mostró "buena seguridad y tolerabilidad", además de "efectos beneficiosos sobre el peso corporal y el control de la glucosa en las dos semanas posteriores al tratamiento", agrega la publicación, que resume a SANA como un "activador pionero del gasto energético".
Las pruebas de la fase I aplicadas a un grupo de 44 personas fueron realizadas en Australia, bajo un estricto monitoreo médico y dentro de un marco legal específico, una actividad que todavía no es posible realizar en Uruguay.
La diferencia con Ozempic
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Los fármacos no surten efecto en todos los pacientes con depresión
Thinkstock
A diferencia de Ozempic (uno de los nombres comerciales de los tantos fármacos disponibles, cuyo componente principal es la semaglutida que imita el glucagón GLP-1), el tratamiento desarrollado por los científicos del Institut Pasteur trabaja a nivel local sobre el tejido adiposo.
Los productos como Ozempic, Wegovy y otros que se volvieron furor en los últimos años mostraron una contribución en la pérdida de peso al retrasar la salida de los alimentos del estómago y, de esa manera, prolongar la sensación de saciedad.
Pero SANA no actúa por esa vía.
"No actúa reduciendo el apetito, sino que lo que hace es trabajar a nivel local, sobre el tejido adiposo, sobre la grasa y permite la quema de lípidos dentro de la grasa", explicó Cal. El fármaco promueve un gasto energético que fomenta la quema de grasa.
Tal como está concebido por sus desarrolladores –y en caso de completar todas las fases de prueba y autorizaciones–, podría convertirse en un complemento para otros fármacos o tratamientos utilizados hoy para combatir la obesidad.
¿Cuál es el beneficio de este fármaco en particular? Según Cal, el primero está vinculado a la forma de suministro. Hasta ahora, los agonistas GLP-1 (como el Ozempic) son suministrados por medio de inyectables.
Pero SANA es una pastilla, que se provee en tabletas o cápsulas, como cualquier otro fármaco que se consume vía oral.
La segunda cualidad que lo distingue del resto es la reducción de la masa grasa sin afectar el tejido muscular. Es decir, la pérdida de peso no va acompañada necesariamente de una pérdida de masa muscular. SANA, según lo demostrado hasta ahora, disminuye "selectivamente" el tejido adiposo.
Carlos Escande, también investigador del Institut Pasteur de Montevideo y de Eolo Pharma, graficó el efecto de SANA en diálogo con Telemundo.
Aseguró que el fármaco "engaña" al tejido para "hacerle creer" que las reservas de grasa que tiene –y que se acumulan al ganar peso– las debe utilizar para "producir calor". "Esa grasa que (el organismo) tiene guardada para eventos futuros de necesidad la utiliza y eso hace que se queme la grasa", resumió.
Pese a los resultados prometedores de las primeras pruebas, los investigadores advierten que completar el proceso de creación del fármaco llevará años –entre nuevos estudios y autorizaciones– y que no será "nunca" vendido como una "solución mágica".
Es que los tratamientos para combatir la obesidad deben estar acompañados "sí o sí" con "cambios comportamentales en los individuos", apuntó Cal.
Un hito para Uruguay y Sudamérica, que entrará en fase II
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Sede del Instituto Pasteur
Inés Guimaraens
El Institut Pasteur destacó la concreción exitosa de la fase I de SANA como un "hito" para Uruguay y Sudamérica, porque es el primer fármaco de este tipo desarrollado "íntegramente" en el país que alcanza este nivel de desarrollo.
Los resultados, además, permiten a los investigadores avanzar en la fase II, que proyectan comenzará sobre finales de 2025. Esta segunda etapa de ensayos (que tampoco tendrá lugar en Uruguay) abarcará a un grupo más grande de pacientes con obesidad y durante más tiempo, señaló Cal.
¿Cuánto falta para que el fármaco esté disponible en farmacias? La cofundadora de Eolo Pharma, Pía Garat, señaló a Telemundo que hoy el "horizonte" es de unos cinco años, un plazo que aclaró dependerá de las agencias regulatorias y las aprobaciones que obtenga el producto.
