¿Cómo imaginamos a los marcianos?

Los invasores de "La guerra de los mundos", la novela de 1989 de H. G. Wells, son quizá los marcianos más famosos, representados en el cine, televisión, comics y, por supuesto, en el famoso programa de radio de Orson Welles.

Según observaciones de los siglos XIX y XX, Marte tenía en su superficie una suerte de canales de riego similares a los terrestres, como se ve en este mapa ilustrado por el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli. Investigaciones realizadas el año pasado demostraron que Marte sí tenía ríos de agua, pero subterráneos.

Los marcianos a veces son representados como humanos más avanzados. Tal es el caso de la película "Flash Gordon's Trip to Mars" de 1938 (en la foto) y de las famosas "Crónicas marcianas" del escritor estadounidense Ray Bradbury, publicadas en 1950.

La "cara de Marte" fue capturada el 25 de julio de 1976 por la nave Viking 1 de la NASA y desde entonces ese rasgo formado en la superficie del planeta rojo, más específicamente en la región de Cidonia, ha generado numerosas especulaciones. Sin embargo, según los científicos, es solo un caso pareidolia, es decir, una proyección mental que lleva a ver algo reconocido.

Uno de los retratos más perversos de los marcianos lo creó Tim Burton en 1996 con su película "Mars Attacks!", donde estos seres de cerebros gigantes matan a los humanos sin piedad. Son la imagen kitsch del habitante del planeta rojo.

Otras encarnaciones han tenido los marcianos, pero sin gran éxito. El ejemplo de uno de los mayores fracasos pop en el planeta rojo fue la película de 2012 "John Carter", de Disney, donde los extraterrestres son seres similares a los humanos y otros animales.

Marvin el Marciano de los "Looney Toones" fue creado por Chuck Jones en 1948. Su objetivo es destruir la Tierra con su modulador espacial, pero su tierna imagen lo ha llevado a ser uno de los marcianos favoritos de la cultura pop, pese a su voluntad asesina.