El baile es todo un éxito. Todos los estudiantes de la secundaria de Riverdale se encuentran en el gimnasio para celebrar la fiesta de Halloween de todos los años. Con sus mejores disfraces, Archie y el resto de la pandilla –Verónica, Betty, Reggie, Carlos, Gorilón y Dilton, entre otros– se encuentran disfrutando de otra noche más en su adolescencia eterna. De repente, Jughead (conocido en Uruguay como Torombolo), compinche y mejor amigo de Archie, entra por la puerta principal con el mejor y más horripilante disfraz de zombi que jamás hayan visto. El único problema es que no se trata de ningún disfraz, sino de un terrible accidente que desencadenará en un horrible apocalipsis en el pueblo de Riverdale.
Este escalofriante escenario forma parte del segundo número de Afterlife with Archie, una serie de cómics publicada a partir de 2013 que logró poner el foco editorial en una de las publicaciones más longevas en la historia del cómic estadounidense.
Con la pluma del guionista Roberto Aguirre-Sacasa y el pincel del artista Francesco Francavilla, Afterlife with Archie propone un giro adulto y espeluznante para una tira conocida por su juventud e inocencia.
El éxito de la obra ha sido tal, que el propio escritor Aguirre-Sacasa ha sido nombrado recientemente como el nuevo director creativo de Archie Comics, editorial a cargo de la homónima tira así como de las historias de otros personajes como Sabrina, la bruja adolescente; Sonic, el erizo y Josie y sus Gatimelódicas.
Si bien parece que al hablar de historietas el mercado está dominado por las empresas Marvel y DC Comics, Archie Comics se ha vuelto en los últimos años una de las casas editoriales más a la vanguardia en la industria.
Como señala el periodista Graeme Macmillan en su artículo How Archie Became the Most Enlightened Publisher in Comics para la revista Wired, la editorial parece haber aventajado a sus gigantes competidoras en varios campos.
En primer lugar, fue de las primeras editoriales de cómics que dio un paso hacia el terreno de la lectura digital, al publicar una versión online de sus cómics el mismo día que estos llegaban a las librerías en su versión papel. Además, en 2012 implementaron un programa de suscripción para los lectores que, de acuerdo a Macmillan, utilizaba un modelo similar al de Netflix, al ofrecer una mezcla de contenido nuevo y antiguo.
A nivel temático, Archie fue una de las primeras historietas en contar con un personaje abiertamente gay como parte del elenco principal. En 2010, Kevin Keller fue introducido en la pandilla de Riverdale y en 2011 se publicó una historia que mostraba su casamiento con Clay Walker, un personaje afroamericano. El número se agotó en las estanterías y mostró cómo la editorial estaba abierta a retratar un Estados Unidos más cercano a la realidad.
Fuera de la tumba
La publicación de Afterlife with Archie es uno de los últimos pasos de la editorial para atraer diferentes tipos de lectores. El emprendimiento de la dupla de Aguirre-Sacasa y Francavilla se ha posicionado en la lista de “Lo mejor de 2013” en varios portales y publicaciones del medio y, número a número, los elogios solo mejoran.
El puesto de Aguirre-Sacasa en la dirección creativa de la empresa ya ha significado todo tipo de novedades para Archie. Uno de los primeros anuncios de 2014 fue que la tira contará con la participación de la actriz y directora Lena Dunham –creadora de la serie Girls de HBO– para escribir una historia de cuatro partes en la tira regular de Archie.
Además, ya se habla de una posible nueva adaptación a la gran pantalla para el pelirrojo y sus amigos, con zombis en el medio. Esta idea ha circulado por los estudios de Hollywood durante años pero, al parecer, la fórmula del horror es lo que terminó de convencer a varios ejecutivos.
“¿Si pienso que Afterlife With Archie podría ser una buena película de horror? Por supuesto. Es divertido, tiene adolescentes, gore, zombis poseídos por demonios, etcétera”, indicó el guionista devenido director en una entrevista con The Hollywood Reporter.
Sea con zombis o no, es inminente que Archie, Torombolo y el resto de la pandilla todavía tienen muchas historias para contar.
