Por Benedict Mander
Brote de coronavirus en Chile está reviviendo la presidencia de Piñera
Los índices de aprobación del presidente multimillonario se han más que duplicado
Una mujer protesta contra el gobierno de Sebastián Piñera en su casa en el medio de la pandemia del coronavirus MARTIN BERNETTI / AFP
29 de abril de 2020 15:34 hs
El año pasado cuando el presidente de Chile, Sebastián Piñera, ordenó a las tropas a que salieran a las calles en una ofensiva contra las protestas antigubernamentales, el movimiento provocó la indignación pública. El mes pasado los militares volvieron, pero esta vez la recepción fue muy diferente.
El ejército está supervisando el cumplimiento de las restricciones destinadas a detener la propagación del coronavirus y la presencia de los soldados en las calles casi ha sido celebrada por los chilenos temerosos de la enfermedad mortal.
El cambio de opinión acerca de los militares es sólo un ejemplo de cómo la pandemia de coronavirus ha ayudado a resucitar la carrera política de Piñera.
Más noticias
El índice de aprobación para el líder multimillonario, que muchos dicen que está fuera de contacto con la gente común, se ha más que duplicado desde un mínimo del 9 por ciento en febrero al 25%. El virus también puso fin a las manifestaciones masivas contra la desigualdad que amenazaron con derrocar al gobierno de centroderecha de Piñera el año pasado.
Camilo dos Santos El presidente de Chile, Sebastián Piñera, en la asunción de Luis Lacalle Pou “Para Piñera, el coronavirus ha sido un salvavidas. Se estaba ahogando y fue rescatado por su peor enemigo”, dijo Patricio Navia, politóloga de la Universidad Diego Portales en Santiago, quien compara la relación de Piñera con los chilenos desde que estallaron las protestas en octubre con una pareja casada a punto de divorciarse.
"Es como si de repente uno de los hijos de esa pareja tuviera cáncer, lo cual obligó a los cónyuges a dejar de lado sus diferencias. Pero eso no significa que una vez que la crisis haya terminado, las cosas no volverán a la normalidad”, dijo. “Podría acercarlos, o tal vez seguirán odiándose".
Se considera que Chile ha lidiado con el brote de coronavirus con bastante éxito en comparación con otros países de la región, en particular Brasil y México. El número de muertos a nivel nacional alcanzó 139 el lunes, mientras que el número de chilenos que obtuvieron resultados de prueba positivos superó 10,500, de los cuales casi el 45 por ciento desarrolló síntomas.
“Para Piñera, el coronavirus ha sido un salvavidas. Se estaba ahogando y fue rescatado por su peor enemigo”, dijo Patricio Navia, politóloga de la Universidad Diego Portales en Santiago
A fines del año pasado, el gobierno de Piñera anunció un paquete de estímulo económico de US$5.5 mil millones para abordar algunas de las demandas más inmediatas de los manifestantes. Pero las quejas subyacentes que llevaron a los disturbios permanecen. Chile sigue siendo una sociedad muy desigual con servicios públicos irregulares y una élite arraigada.
Marta Lagos, una encuestadora en Santiago, dijo que era inevitable que las protestas comenzaran nuevamente una vez que la amenaza del coronavirus hubiera disminuido. De hecho, un pequeño grupo reapareció en Plaza Italia, el centro de las manifestaciones del año pasado en el centro de Santiago, después de que se levantaron algunas restricciones de cuarentena el lunes, pero la policía dispersó la protesta con un cañón de agua.
Lagos sostuvo que para poner fin a las manifestaciones, el gobierno necesitaba abordar las principales demandas de los manifestantes: la reforma del sistema de pensiones, cuyos pagos a menudo son más bajos que el salario mínimo; un aumento en el salario mínimo; y un aumento de impuestos para financiar la participación del Estado en la economía.
Felipe Larrain, quien había sido el ministro de Finanzas de Piñera hasta la reorganización del gabinete a fines del año pasado, argumenta que sería difícil para el gobierno hacer mucho más de lo que ya está haciendo. El paquete de estímulo fiscal de Chile hasta el momento es uno de los más grandes de la región, con un valor de aproximadamente US$18 mil millones, o casi el 7 por ciento del producto interno bruto.
"Cuanto peor sea el coronavirus en Chile, es menos probable que las protestas vuelvan"
"El gran problema social de hoy es el coronavirus, por lo que se están implementando políticas sociales para contrarrestar eso. No hay suficiente para todo; debemos priorizar", dijo, y agregó que era crucial mitigar el impacto de las bancarrotas "inevitables" y el nivel de desempleo que él pronostica que aumentará por encima del 10 por ciento de la población activa.
Sin embargo, ha habido un avance significativo y se ha utilizado una cantidad "masiva" de recursos, dijo, impulsando el déficit fiscal al 8 por ciento del PIB este mes, según las últimas cifras del gobierno. Además, Chile tiene más margen para actuar que otros países de la región.
“Algunos países tienen muy poco margen fiscal. Pero debido a que Chile ahorró de manera responsable en el pasado y tiene niveles de deuda relativamente bajos, puede hacer más ahora ”, dijo Larrain.
Navia cree que si el brote de coronavirus se controla relativamente pronto, las protestas volverán a las calles con fuerza antes del referéndum de octubre sobre la reforma constitucional. La votación estaba originalmente programada para este mes, pero tuvo que posponerse debido a la pandemia.
Pero si las predicciones más sombrías sobre las consecuencias económicas del covid-19 se hacen realidad, y el desempleo alcanza el 20 por ciento, entonces los chilenos tal vez tengan problemas más apremiantes que la reforma constitucional, que fue una de las principales demandas de las protestas el año pasado.
"Cuanto peor sea el coronavirus en Chile, es menos probable que las protestas vuelvan", dijo Navia. "Todo dependerá de cuándo termine la crisis del coronavirus".