China restringirá las exportaciones de dos metales esenciales para la fabricación de microchips

La medida representa una escalada en la batalla comercial y geopolítica que mantiene Beijing con Washington y sucede a las medidas de similar tenor adoptadas por los Estados Unidos y otros países, como Japón y Países Bajos, que además anunciaron limitaciones a la importación de tecnología china por motivos de seguridad nacional.

“Con el fin de salvaguardar los intereses y la seguridad nacional, y con la aprobación del Consejo de Estado, se decide implementar controles a la exportación de elementos relacionados con el galio y el germanio”, anunciaron las autoridades chinas, que de esta forma anticiparon que las ventas al exterior estarán sujetas a la aprobación gubernamental.

El galio, que se encuentra en concentraciones muy pequeñas en otros metales, es una de las 35 materias primas minerales declaradas cruciales por el Departamento del Interior de los Estados Unidos en 2018, y se utiliza para fabricar circuitos integrados y dispositivos optoelectrónicos, diodos emisores de luz (LED), fotodetectores y células solares. El germanio, en tanto, en estado puro se comporta como un semiconductor y se utiliza, principalmente, en la fabricación de transistores y otros elementos electrónicos.

De ahora en más, para poder exportarlos, los operadores deberán presentar una solicitud al Ministerio de Comercio, completando un formulario, en donde tendrán que detallar quienes son los compradores del exterior y en qué modo se utilizarán los metales.

Según lo informado, el Ministerio de Comercio revisará la documentación adjunta a la solicitud de exportación y tomará la decisión de aprobarla o rechazarla, remitiendo la decisión al Consejo de Estado si son artículos que tienen un “impacto importante en la seguridad nacional”.

Mao Ning, vocera del Ministerio de Exteriores, evitó aclarar si la medida es una respuesta a las sanciones occidentales y defendió el compromiso de China con lo que definió como cadenas de suministro globales “seguras y estables”, al tiempo que enfatizó que el país siempre implementó acciones “no discriminatorias”.

“El control de exportación del gobierno chino sobre artículos relevantes de acuerdo con la ley es una práctica internacional común y no se dirige a ningún país específico”, aseguró la portavoz.

La medida produjo casi inmediatamente subas de hasta el 10% en las acciones de las empresas productoras de metales que cotizan en la bolsa de Shanghái, debido a que la expectativa es que las restricciones generen un alza en los precios del galio y el germanio, generalmente subproductos de las refinerías de zinc y aluminio.

China es la principal fuente de estos dos últimos metales, y explica el 94% y el 83% de las producciones de galio y germanio a nivel mundial, respectivamente. Muy por debajo de esos niveles de producción se ubican Japón, Corea del Sur, Rusia y Ucrania, que también producen galio, además de los Estados Unidos, Canadá, Bélgica y Rusia, que lo hacen en el caso del germanio.

(Con información de agencias)