Los medios de prensa especializados del mundo como la guía Lonely Planet, o la National Geographic la incluyen entre los destinos más deseados y muchas han sido las reseñas que describen la belleza de sus playas, su gran patrimonio histórico y su riqueza natural, así como su rápida recuperación económica y política.
Croacia es un país que se ubica en la península balcánica, es limítrofe con Hungría, al este con Serbia, al sureste con Bosnia-Herzegovina y Montenegro, al noroeste con Eslovenia y al suroeste con el mar Adriático, lo que le brinda las maravillosas playas que desde ya hace años son el ‘best kept secret’ (aunque ya no tan secreto) de los europeos. La capital de Croacia es Zagreb. Es un país con una gran riqueza cultural y natural, posee 7 lugares declarados Patrimonio de la Humanidad, 8 parques nacionales y 11 parques naturales. Pero no sólo la naturaleza y la belleza son importantes en el caso de Croacia, no se puede dejar de lado el gran mérito que ha tenido este pueblo de unos 5 millones de habitantes en arremangarse y reconstruir un país devastado por una guerra de 4 años que terminó hace tan sólo 20. Zagreb es la capital de Croacia desde el siglo XVI. Es el epicentro político, económico y cultural del país. La ciudad está a 200 kilómetros de la costa, conectada por carretera, avión y tren. Zagreb es perfecta para disfrutar de su acervo cultural, para ir de compras y divertirse. El complemento ideal para la aventura playera y de naturaleza que se disfruta en el resto del país. Zagreb se desarrolló a partir de dos núcleos medievales, Gradec y Kaptol, y muestra con orgullo gran parte de su historia medieval en su casco histórico. Sería imposible destacar en pocas páginas las bellezas y riquezas históricas de Zagreb, pero el barroco de la ciudad alta Gornji Grad, y la ciudad baja Donji Grad con sus cafés y terrazas son imperdibles.
Croacia se divide turísticamente en varias zonas, y cada una tiene su belleza y particularidad, pero el país tiene una distinción de la cual se enorgullece enormemente y es que sus tierras, otrora castigadas por la guerra, albergan 7 lugares declarados 'Patrimonio de la Humanidad' por UNESCO. Esa distinción es inspiradora de las diferentes rutas turísticas, por lo que decidimos presentar Croacia vista desde sus patrimonios históricos que son los siguientes:
El casco antiguo de Dubrovnik: La ciudad de Dubrovnik se encuentra al sur de la costa de Croacia; fue capital y centro neurálgico durante 800 años de la República Independiente de Ragusa. Ni bien se entra en la ciudad vieja por la puerta de Pile esta la estatua de Orlando, héroe del pueblo croata, símbolo de su independencia. Stradun es la calle principal de la ciudad vieja de Dubrovnik y también la mas comercial. Otro punto clave en el casco antiguo es la Iglesia de San Blaise, de estilo barroco del siglo XVIII. En su interior hay una maqueta que muestra la ciudad antes de la destruccion del terremoto del siglo XIX. El Monasterio Franciscano posee un museo donde se exponen objetos sacros. La Catedral, edificio barroco situado en Pred Dvorom, se distingue por su enorme cúpula. Las murallas de la ciudad vieja de Dubrovnik, tienen en total una longitud de casi 2 kilómetros y es posible realizar el recorrido casi completo, pasando por sus cinco torres. Vale la pena hacer este recorrido desde donde se puede apreciar la ciudad y el puerto desde lo alto. El Museo que se aloja en el Palacio del Rector (Museo de la Ciudad) presenta una colección de obras de arte de diferentes épocas. El puerto es un clásico a visitar donde tomar o comer algo, también para realizar los recorridos turísticos, o bien para salir en barco hacia las islas.
El Palacio de Diocleciano en Split: En el corazón del casco antiguo de la ciudad de Split se encuentra el palacio de Diocleciano, emperador de Roma del 284 al 305. Conocido entre otras cosas, por sus masacres a los cristianos, Diocleciano se construyó esta ciudad a orillas del Adriático para sus días de descanso. Del palacio, destruido tras las invasiones bárbaras, queda la estructura amurallada y los sótanos, recinto de presos, esclavos y víveres. Algunas de las galerías subterráneas se convirtieron en mercados artesanales de recuerdos croatas. En la superficie se encuentra el atrio, convertido en plaza, centro de la vida cultural de Split.
El núcleo histórico de Trogir: Pequeña ciudad situada en una pequeña isla que se una al continente mediante un puente. El plano ortogonal de sus calles tiene origen en la época helénica. Su arquitectura, de iglesias románicas y edificios renacentistas y barrocos imprimen al lugar una atmósfera encantada, y cuyo exponente más importante es la catedral de Trogir. Se destaca un pórtico en la entrada occidental, obra maestra del maestro Radovan, representativa del arte románico-gótico en Croacia.
La Catedral de Santiago en Šibenik: La Catedral de Santiago en Sibenik es el templo principal del obispado del mismo nombre. El edificio de la iglesia se inició en el siglo XV. Construida enteramente de piedra caliza, de una cantera cercana, y mármol. Trabajo hecho por los maestros italianos Francesco di Giacomo, Lorenzo Pincino, Pier Paolo Bussato, Bonino da Milano y Giorgio da Sebenico (Juraj Dalmatinac), y a los croatas Andrija Budčić y Grubiš Šlafčić.
El Parque Nacional de los Lagos de Plitvice: Es el más conocido de los parques nacionales. Está situado en la región de Lika, un paraje donde se alternan lagos, cascadas y manantiales que le dan un caracter único y maravilloso de pura y espectacular naturaleza. Su superficie abarca unas 30.000 hectáreas, 22.000 de ellas cubiertas de bosques. La zona que se puede visitar se encuentra en el centro del parque, son 8 km² de valle poblado de bosques en los que se encuentran 16 lagos de diferente altitud comunicados por 92 cataratas y cascadas. Se puede visitar a pie a través de senderos y puentes de madera, dar paseos en barco en los lagos mayores y el lugar es famoso por la realización de bodas al pie de las cataratas.
La Basílica Eufrasiana en Poreč: Es una iglesia católica ubicada en el centro histórico de Porec, en Istria (una de las regiones). El templo data del siglo VI y pertenece al estilo bizantino, además de haber sido construida dedicada a la Virgen María.
Los campos de Stari Grad en la isla de Hvar: "La isla violeta" debe su mote a los maravillosos campos de lavanda que la habitan y que inundan de aroma el aire del lugar. Dicen que, además, la isla huele a pino, a romero y a lavanda. Y la violeta alfombra finaliza en el mar, en pequeñas calas que hacen de todo este conjunto un edén. La ciudad de Stari Grad merece también halagos, por ser una coqueta población medieval que desde hace años es la favorita de los artistas. Dar un paseo por sus calles e ir descubriendo los negocios de moda, mientras se sigue sintiendo el aroma de la lavanda es una sensación única.
Los Parques
Pero no solo por los premios UNESCO se distingue Croacia, también son sus bellezas naturales y sus parques y playas los que atraen turistas especialmente europeos pero, cada vez más, de todo el mundo. Sus ocho Parques Nacionales son: el Parque Nacional de Brijuni, al lado de la costa occidental de Istria; el Parque Nacional de Kornati, frente a la costa dálmata; el Parque Nacional de Krka; el Parque Nacional de Mljet, una isla al suroeste de Dubrovnik; el Parque Nacional de Paklenica, en la parte meridional de Velebit, la mayor cadena montañosa de Croacia; el Parque Nacional de los Lagos de Plitvice; el Parque Nacional Risnjak, al norte de Rijeka y el Parque Nacional Velebit Septentrional. Además de los Parques Nacionales, Croacia se galardona también con sus once Parques Naturales: Biokovo, en la rivera de Makarska; Kopački Rit, en la desembocadura del río Drava; Campo de Lonja; Medvednica, alrededor de Zagreb; Papuk, en las montañas de Eslavonia; Telašćica, cerca del Parque Nacional de Kornati; Učka, en la parte oriental de Istria; Velebit, la cadena montañosa más grande del país, Vransko jezero con su reserva ornitológica y ubicado entre Zadar y Šibenik; el Macizo de Samobor, al suroeste de Zagreb y el Archipiélago de Lastovo.
La costa
La costa croata es famosa por el azul de su mar, sus playas y calas que dan al Mar Adriático. Desde la península de Istria, en el norte, hasta la región de Dubrovnik, en el sur, con sus más de 1.000 islas (algunas grandes, otras pequeñas) el conjunto playero de Croacia se ha sabido consagrar como uno de los destinos preferidos por los europeos de todos los puntos cardinales. Y cada vez más viajeros extracontinentales quieren conocer este pequeño país balcánico.
La tranquilidad del Mar Adriático, la arena gruesa o el suelo de piedras, el agua cristalina y las actividades al sol son varios de los atractivos de los más de 6000 kilómetros de costa. Varias de las playas poseen servicios para diferentes actividades acuáticas, como alquiler de barcos, surf, windsurf y buceo. También espacios para los niños, parasoles o restaurantes y bares en los que degustar la maravillosa gastronomía croata.
• Lanterna. En la costa oriental de la península de Istria. Está formada por una sucesión de pequeñas calas situadas entre los salientes de roca y ofrece la posibilidad de practicar varios deportes y de alquilar barcos.
• Playa FKK (naturista) Istra en Funtana. Esta playa de piedra y gravilla está situada en medio de un bosque de encinas frente a numerosos islotes y la forman un ramillete de calas de gran belleza.
• La playa Rajska en Lopar (isla de Rab). Es una de las playas de arena más famosas de Croacia. Ideal para familias con niños y para todo el que busca relajarse en un mar limpio y cálido.
Playa de Medveja. Playa de gravilla se sitúa en la bahía de Kvarner y se llega por la carretera que une Opatija con Labin. Al lado de la playa hay un camping bien equipado y un pequeño puerto. Ofrece la posibilidad de practicar deportes como el windsurf o montañismo.
. La playa Jaz en Zaton. Cerca de Zadar se encuentra esta playa de gravilla con el fondo del mar de arena. Es ideal para niños y para adultos que no están acostumbrados a nadar en aguas profundas.
Stomarica. Una de las famosas playas de Brela, pueblo de pescadores e importante centro de veraneo en la costa de Makarska, al sur de Split. Es de gravilla.
• Zlatni rat (El Cabo Dorado). Playa de arena gruesa en Bol, al sur de la isla de Brač, una de las imágenes más famosas del Adriático croata.
• Playa Mlini. En la aldea de Mlini, al sur de Dubrovnik, se encuentra bajo un parque cuyos árboles brindan sombra en los cálidos días de verano. Es de gravilla.
• La playa Banje. Es la más famosa en Dubrovnik. Está al lado del casco antiguo de la ciudad y es de gravilla. Se accede fácilmente caminando unos minutos desde el casco antiguo.
