El hotel más grande del mundo, que estará en La Meca, en el distrito Manafia y a escasos dos kilómetros dela Masjid al-Haram, la mezquita más sagrada del Islam y destino final de unos dos millones de peregrinos que participan en el Hajj cada año, finalmente estará concluido en 2018 -en un primer momento se habló de que estaría finalizado en 2017, pero sus dimensiones han hecho que el proyecto se retrase-. Hasta ahora, el récord del hotel con más habitaciones lo ostentaba el MGM Grand Hotel en Las Vegas, con 6.198 habitaciones, cifra que el Abraj Kudai superará ampliamente .
El costo estimado del proyecto, cuyo diseño está a cargo del estudio de arquitectura Dar Al-Handasah, ha pasado de unos US$ 3.500 millones iniciales a US$ 4.500 millones -financiados por el ministerio de Finanzas saudí-. "Con un tamaño sin precedentes, su distinguida ubicación, la exposición y el estilo arquitectónico, el edificio será un hito llamativo con una identidad profundamente multifuncional moderna, en relación tanto a su localización saudí como a la universalidad islámica de los usuarios previstos", aseguran desde el estudio.
Los interiores del hotel serán adecuados a las líneas tradicionales árabes, aunque empleando la totalidad de la tecnología de punta, capaz de hacer olvidar el desierto más allá de la ventana, en cuanto a confort. Sin embargo, periódicos como The Guardian han descrito su diseño "como algo que podría haber sido creado por un diseñador de Disneyland".
Y precisamente el hecho de que cada vez más La Meca se esté asemejando a un parque de atracciones es una de las críticas que pesa sobre este proyecto. La Meca ya alberga el tercer edificio más alto del mundo -el más grande en tamaño por masa- y el más alto en Arabia Saudí, la torre de 601 metros Abraj Al-Bait. Este complejo residencial y hotelero está ubicado al otro lado de la calle de entrada al Masjid al-Haram, en cuyo interior se encuentra la Kaaba.
A ello hay que añadir que en Yeda se está construyendo la Torre Yeda, también llamada Kingdom Tower, que tendrá el récord del edificio más alto del planeta, gracias a sus aproximadamente 1.000 metros de altura (será la primera torre en superar el kilómetro de alto) y que se prevé que esté finalizada entre 2019 y 2020.
"La ciudad se está convirtiendo en Meca-hattan", según ha declarado Irfan Al-Alawi, director de la Fundaciónde Investigación del Patrimonio Islámico en el Reino Unido. "Todo ha sido barrido para dar paso a la marcha incesante de hoteles de lujo, que están destruyendo la santidad del lugar, construyendo una metrópolis grotesca cargada del bling arquitectónico", advirtió.
