El más pequeño de los 800 exoplanetas
Kepler-37b tiene un tamaño menor al de Mercurio, el más chico de nuestro sistema solar, reveló un equipo de astrónomos esta semana en la revista Nature
21 de febrero 2013 - 17:38hs
El ojo que lo vio
El telescopio Kepler detecta pequeños descensos en el nivel de luz proveniente de estrellas causados por el paso de planetas que las orbitan. Cuanto más pequeño el planeta, menos pronunciado el descenso en la luz.
Este planeta en particular no es habitable", dijo el astrónomo de la Universidad de Florida, Eric Ford
Los planetas localizados en "zonas habitables" alrededor de las estrellas centrales, donde puede existir agua (considerada esencial para la vida) en la superficie, son de particular interés.
Por su parte, Kepler-37b orbita a su estrella a una distancia 10 veces más cercana que la de Tierra al sol, lo que le da una temperatura en la superficie de unos 427 grados Celsius.
"Este planeta en particular no es habitable", dijo el astrónomo de la Universidad de Florida, Eric Ford.
Mercurio es el planeta más cercano al sol en nuestro sistema solar, por lo que los científicos compararon a Kepler-37b con un "mini Mercurio".
Los hermanos
Los otros dos planetas son Kepler-37c, un poco más pequeño que Venus, orbita la estrella central en 21 días, y Kepler-37d, con dos veces el tamaño de la Tierra, lo hace en 40 días. Todo el sistema cabría en la órbita de Mercurio, que se desplaza alrededor del sol en 88 días.
Esta es la primera vez que hemos podido comprobar el rango más pequeño de un planeta, más pequeño que cualquier cosa que tengamos en nuestro sistema solar", dijo el astrónomo Thomas Barclay
En tanto, el investigador del Centro de Investigación Ames de la NASA en Mountain View, Thomas Barclay, aseguró: "Esta es la primera vez que hemos podido comprobar el rango más pequeño de un planeta, más pequeño que cualquier cosa que tengamos en nuestro sistema solar".
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