El Seven de Punta del Este sube otro escalón: qué esperar de la edición 2019

La aparición como coorganizador de Sudamérica Rugby, en los últimos años, ha sido clave para reimpulsar al torneo, que este año servirá a varios equipos como preparación durante la pausa del circuito mundial, que volverá el 26 y 27 de enero en Nueva Zelanda. Así, el torneo contará con 12 selecciones, de diferentes niveles.

Lo más destacado será lo de Argentina, que viene con su seleccionado titular, el mismo que participa en el circuito y que, tras dos etapas, está en el octavo puesto. Pero además, Sudáfrica trajo una nómina que mezcla habituales del circuito con otros que han jugado algún torneo y buscan más minutos en el principal equipo, mientras que Canadá y Estados Unidos traen equipos desarrollo. Se suman Portugal y Rusia, equipos que han jugado el Circuito Mundial y quieren volver, Alemania, de interesantes apariciones en los últimos años, con fuerte respaldo económico del olimpismo y con varios jugadores que vienen de jugar el repechaje mundialista de XV.

Y además están los sudamericanos, que se jugarán, en dos etapas, la plaza para los Sevens de Vancouver y Las Vegas (parte del Circuito Mundial), y dos lugares en la Qualy de Hong Kong, en la que 12 equipos buscan el ascenso al Circuito. Allí estará Chile, que en los últimos tiempos se ha afianzado en el segundo lugar de América, privilegiando al seven sobre el XV. También Brasil, que tras los juegos olímpicos de Río viró y empezó a apostar primordialmente al XV, pero que no quiere dejar pasar la oportunidad y pone en cancha varios jugadores del seleccionado principal. También Colombia, el equipo de mayor crecimiento en los últimos años en el rugby sudamericano, que ya sobrepasó a Paraguay en seven y en XV y quiere seguir subiendo escalones, y los guaraníes, anclados en el tiempo y superados por la modernidad del rugby.

Y junto a todos ellos Uruguay, en proceso de redescubrimiento. Largo, y en algunos momentos traumático, ha sido el debate a la interna sobre qué hacer con el seven, qué rol debía tener respecto al XV. En los últimos tiempos se sinceró, y con el nuevo cuerpo técnico (Francisco De Posadas asumió hace menos de dos meses, junto a Juan Campomar e Ignacio Conti) se echó a andar definitivamente la estrategia: ser una plataforma de desarrollo de jugadores jóvenes para el seleccionado de XV. 

Eso libera algo de presión: en ese esquema, llegar a ser un equipo del Circuito Mundial se presume harto difícil. Pero también lo era con el sistema híbrido que se probó en los últimos años, con un mix de jugadores jóvenes, otros referentes del seven y algunos “importados” desde el XV, que solían tener poco tiempo de trabajo con el equipo. El objetivo más lógico parece ser apuntar a clasificar a las instancias internacionales, e intentar desplazar a Chile, aunque se sabe que es difícil ante un equipo que, al menos por ahora, tiene sus mayores baterías apuntadas ahí. Y el “por ahora” se debe a que el nuevo hombre fuerte del rugby chileno es el uruguayo Pablo Lemoine, un hombre de la escuela de que el seven debe ser un camino de desarrollo para el XV.

El torneo de selecciones se divide en tres grupos de cuatro equipos: primeros, segundos y los dos mejores terceros clasifican a los cuartos de final, y los últimos cuatro juegan la definición de la copa de honor. Para Uruguay el objetivo debería estar en pelear el segundo lugar de la serie con Rusia, y de ahí pegar el zarpazo buscando las semifinales.  Los puestos del Circuito sudamericano se definen según la ubicación de los equipos de la región en los dos torneos.

Vuelven los clubes
La novedad para esta 30° edición es que, luego de un año, los clubes volverán a decir presente con un torneo paralelo. El torneo de selecciones adquirió un porte tal que complicó el calendario de los clubes, pero el pedido expreso del vicepresidente de World Rugby Agustín Pichot surtió efecto: “No pueden faltar los clubes”. Así, el torneo de equipos tendrá horarios un poco sui generis el sábado, entre las 11.20 y las 18, y el domingo mechado entre la definición de las selecciones. De Uruguay, además de Old Boys con dos equipos, estarán Trébol, Lobos, Carrasco Polo y Ceibos, mientras que de Argentina vendrán La Tablada y Palermo Bajo (Córdoba, CURNE de Resistencia, la selección de Entre Ríos y el equipo invitación Moby Dick.

Grupos selecciones
GRUPO A: EEUU, Alemania, Chile, Paraguay
GRUPO B: Sudáfrica, Rusia, Uruguay, Colombia
GRUPO C: Argentina, Canadá, Portugal, Brasil

Grupos clubes
GRUPO A: La Tablada, Trébol, Moby Dick, Lobos
GRUPO B: Palermo Bajo, Carrasco Polo, Entre Ríos, OBC Azulgrana
GRUPO C: Old Boys, Ceibos, CURNE

Fixture
Sábado 5 de enero
Clubes
11:20    La Tablada-Trébol
11:40    Moby Dick-Lobos
12:00    Palermo Bajo-Carrasco Polo
12:20    Entre Ríos-OBC Azulgrana
12:40    Old Boys-Ceibos
13:00    La Tablada-Lobos
13:20    Moby Dick-Trébol
13:40    Palermo Bajo-OBC Azulgrana
14:00    Entre Ríos-Carrasco Polo
14:20    Old Boys-CURNE
14:40    Trébol-Lobos
15:00    Moby Dick-La Tablada
15:20    Carrasco Polo-OBC Azulgrana
15:40    Entre Ríos-Palermo Bajo
16:00    CURNE-Ceibos
Selecciones
16:25    Chile    vs.    Alemania
16:47    USA    vs.    Paraguay
17:09    Canadá    vs.    Portugal
17:31    Argentina    vs.    Brasil
17:53    Uruguay    vs.    Colombia
18:15    Sudáfrica    vs.    Rusia
18:37    Chile    vs.    Paraguay
18:59    USA    vs.    Alemania
19:21    Canadá    vs.    Brasil
19:43    Argentina    vs.    Portugal
20:05    Rusia    vs.    Uruguay
20:27    Sudáfrica    vs.    Colombia
20:49    Alemania    vs.    Paraguay
21:11    Portugal    vs.    Brasil
21:33    USA    vs.    Chile
21:55    Rusia    vs.    Colombia
22:17    Argentina    vs.    Canadá
22:39    Sudáfrica    vs.    Uruguay

Domingo 6 de enero