La inversión del megaemprendimiento Montes del Plata convocó en su pico de demanda de recursos humanos a unas 6.000 personas al departamento de Colonia, con un gran impacto en toda la cadena de consumo –comercio, inmobiliarias, hotelería y transporte–, desde la capital departamental hasta Conchillas y sus alrededores, donde pronto comenzará a funcionar la nueva planta de celulosa. Esa proximidad de la puesta en marcha, no obstante, marcará el final de la zafra y la vuelta a la antigua realidad.
“Abrieron nuevos comercios y se creció lo justo para una perspectiva de 10 años”, aseveró Pérez, quien trabaja con una imprenta y que en este tiempo agregó a su negocio dos máquinas diseñadoras. “Pero no compré una de cuatro colores, para qué, si después no iba a saber qué hacer con ella”. Contó que en la zona hay 20% más de comercios y que los locales establecidos invirtieron 20% en infraestructura en relación a su patrimonio. “Los comercios se agrandaron, hay tiendas que alquilaron el local de al lado, se ven más posadas, el shopping (de Clonia) se agrandó un poco, se instalaron farmacias y ópticas, y las estaciones de servicios agrandaron sus minimarkets”, explicó Pérez.
Casas y alquileres
El mercado inmobiliario, más precisamente el de alquileres, sentirá la fuerza de la marcha de cientos de personas del departamento de Colonia. Durante el tiempo que Montes del Plata se ponía de pie a la vera del río, la oferta del mercado de alquileres se expandió 30%, aseguró a El Observador Gabriel Conde, presidente de la Cámara Inmobiliaria Uruguaya y dueño de una inmobiliaria en Carmelo. Una tercera parte de ese porcentaje “no volverá al mercado, será utilizado por los propietarios o irá al proceso de venta” y “los precios por fuera del mercado deberán acomodar los valores” a la nueva realidad. Conde agregó que, en promedio, la suba de precios de alquileres fue de “dos veces y medio”.
El arrendamiento de un apartamento amueblado de dos dormitorios cuesta, en promedio unos US$ 1.000, y una casa en la zona de Real de San Carlos, en Colonia del Sacramento, bien puede ascender a US$ 2.500 en promedio, afirmó Mario Peirano, presidente de la Asociación Turística de Colonia.
“Montes del Plata se acaba y habrá una actividad menor para el comercio. Ya se está viendo, hay menos gente en la calle y en los supermercados. A ver qué se hace con todas esas casas y apartamentos. Hay que ser muy creativos, muy exigentes y prolijos porque se vienen meses muy difíciles”, se explayó Peirano.
El sector hotelero también sentirá el impacto al punto de que en esta época de Montes del Plata aumentó su actividad entre el 30% y 40%, de acuerdo al titular de la Asociación Turística. Varios hoteles estaban completamente reservados por las empresas que prestaban servicios a Montes del Plata. Peirano señaló que los arrendadores de autos y de empresas de ómnibus y la logística de camiones dejarán de beneficiarse de la obra. También la noche. “La vida nocturna disminuirá, había un gran consumo, sobre todo de cerveza”, afirmó Peirano.
Retraso. Montes del Plata iniciará su producción en los “primeros meses” del 2014, anunció Stora Enso en setiembre pasado. La fábrica de celulosa de eucalipto de US$ 2.000 millones tenía previsto iniciar sus operaciones en el tercer trimestre de 2013, pero se ha retrasado por huelgas y otros problemas laborales.
Recorte. Además, se recortó el objetivo de producción para 2014. La compañía aseguró que espera producir un millón de toneladas de celulosa este año, por debajo de los 1,3 millones previstos.
Juntos. Montes del Plata es una sociedad en partes iguales entre Arauco, una unidad de la chilena Copec, y la sueco-finlandesa Stora Enso.
