Gobernador de Brasil lanza ‘tercera vía’ entre Bolsonaro y Lula para elecciones de 2022

Llenos de pavor ante la perspectiva de una amarga pelea electoral el próximo año entre dos ex presidentes envejecidos que ofrecen retórica divisiva y récords problemáticos, muchos brasileños están buscando una alternativa.

Eduardo Leite cree que él es la respuesta.

El líder de 36 años de Rio Grande do Sul, el estado más al sur de Brasil, generó titulares en julio cuando se declaró como el primer gobernador gay del país. Fue una movida valiente, dados los alardes homofóbicos del presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro y sus comentarios anteriores de que a Brasil "no le gustan los homosexuales". Pero Leite le dijo al Financial Times que la reacción a su anuncio había demostrado que el presidente estaba equivocado.

“Yo recibí una gran acogida, expresiones de mucho respeto y me alegro de que el país esté cambiando a pesar del liderazgo del presidente”, dijo en una entrevista de Zoom. “La población acepta y respeta mi sexualidad”.

La carrera política de Leite comenzó en su ciudad natal de Pelotas como concejal a la edad de 23 años. Cuatro años después ganó las elecciones como alcalde y en 2018 triunfó en la contienda para gobernador. Se postuló bajo la bandera del Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB), una agrupación de centro derecha que ocupó la presidencia entre 1995 y 2002, pero que desde entonces ha sido eclipsada por los extremos políticos.

Brasil, la mayor economía de América Latina, enfrenta enormes desafíos a medida que se recupera de la devastación humana y económica del coronavirus. Más de 585,000 personas han muerto y el número de pobres y desempleados ha aumentado, lo que ha provocado llamados a un mayor gasto social y una fiscalidad más justa.

Bolsonaro quiere un segundo mandato, pero la torpeza del manejo de la pandemia por parte del populista de extrema derecha, sus estridentes ataques a las instituciones democráticas y sus traspiés con respecto a la economía se han combinado para hundir sus índices de audiencia.

El ex presidente Luiz Inácio “Lula” da Silva se postulará para una sexta candidatura a la presidencia a la edad de 75 años. Las encuestas lo muestran a la delantera, pero muchos brasileños aún lo asocian con la extensa corrupción descubierta en la investigación de Lava Jato, el más grande escándalo de soborno de América Latina.

Antes de unirse a la batalla con estos dos gigantes políticos, Leite debe superar una serie de obstáculos.

El primero es ganar la nominación presidencial por el PSDB. El partido está dividido sobre cómo responder a Bolsonaro y es poco probable que su figura nacional de más alto perfil, el gobernador de São Paulo, João Doria, renuncie a sus propias aspiraciones presidenciales a pesar de las bajas cifras de las encuestas.

Luego, Leite debe obtener suficientes votos en la primera ronda de las elecciones presidenciales para forzar una segunda vuelta. Con poco más de un año para el final, las últimas encuestas muestran que Lula está cerca de lograr un nocaut en la primera ronda, con un 40 por ciento de apoyo.

Otro inconveniente es que Leite no tiene ni cerca del reconocimiento del nombre de Lula o Bolsonaro.

El gobernador insiste en que los altos niveles de desaprobación hacia Lula y Bolsonaro ofrecen un escenario ideal para un candidato de ‘tercera vía’. También es cierto que Brasil puede dar sorpresas políticas: Bolsonaro era poco conocido cuando lanzó su candidatura presidencial y pocos imaginaban sus posibilidades.

Las encuestas de opinión muestran que el apoyo actual de Leite entre los votantes, como la mayoría de los supuestos candidatos de la ‘tercera vía’, sigue siendo bajo, pero esto puede cambiar rápidamente una vez que la campaña se pone en marcha.

Leite apoya una agenda económica liberal y de libre mercado y dice que hará campaña basándose en su historial en Rio Grande do Sul, un estado sureño principalmente agrícola que hace frontera con Argentina y Uruguay, donde ha intentado equilibrar presupuestos, recortar las infladas pensiones del sector público y privatizar los servicios públicos estatales, aunque también reconoce la necesidad de una sociedad más justa.

“Brasil tiene una inmensa oportunidad para el crecimiento económico y para superar sus desafíos”, dice. "No es fácil. Tenemos un país con una inmensa desigualdad en la sociedad. Pero es posible ir rápidamente por un camino diferente”.

La clave, explica, es calmar las tensiones enardecidas por Bolsonaro abriendo el diálogo y estabilizando el país para incentivar la inversión. Este enfoque le ha hecho ganar amigos entre los liberales brasileños y su comunidad empresarial.

Pero el legislador federal Bohn Gass del Partido de los Trabajadores (PT) de Lula desestimó las conversaciones sobre candidatos de ‘tercera vía’, quienes "están de acuerdo con la agenda económica de Bolsonaro", dijo. “Eduardo Leite es un ejemplo clásico”.