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La guerra entre la Unión Europea y Gran Bretaña que tiene como rehén a las vacunas de covid
La Unión Europea puso este miércoles bajo estricta vigilancia la exportación de vacunas anticovid producidas en su territorio, para garantizar el abastecimiento de dosis a los habitantes del bloque, afectados por la tercera oleada de la pandemia de coronavirus.
Al formular el anuncio, el vicepresidente de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis, dijo que se buscaba añadir "reciprocidad y proporcionalidad" al mecanismo legal de control de exportaciones adoptado en enero, y por ello "hemos adoptados dos ajustes" para eliminar los "desequilibrios".
A partir de ahora, añadió Dombrovskis, se deberá considerar "dos elementos adicionales" para autorizar exportaciones: reciprocidad con el país de origen, y proporcionalidad en los pedidos.
En esta revisión, la Comisión constató que en ciertos países bloquean exportación de dosis de vacunas hacia la UE "ya sea por fuerza de ley, por arreglos contractuales u otros, negociados con los fabricantes".
Esta revisión de las normas ocurre en medio de una agria controversia entre la Comisión, el laboratorio AstraZeneca y las autoridades del Reino Unido.
Fuentes de la Comisión lamentan que la UE es el principal exportador de vacunas anticovid en todo el mundo, pero que no recibe vacunas producidas en territorio británico.
Airada reacción de Londres
Casi de inmediato, el primer ministro británico, Boris Johnson, advirtió airadamente en Londres contra "bloqueos arbitrarios" de vacunas.
En la visión de Johnson, las empresas pueden replantearse la pertinencia "de realizar futuras inversiones en países o grupos de naciones que imponen bloqueos arbitrarios".
"Pienso que los daños de largo plazo que los bloqueos pueden hacer son considerables", añadió.
AstraZeneca queda en el medio de esa disputa. El laboratorio ya reconoció importantes retrasos en la entrega de dosis negociadas con la UE, aunque la Comisión señala que numerosas dosis fabricadas en territorio europeo van al Reino Unido.
En una nota oficial, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, destacó que la UE está "orgullosa de ser sede de los productores de vacunas que entregan no solo a los ciudadanos europeos sino alrededor del globo".
Sin embargo, añadió, "las vías abiertas deben funcionar en los dos sentidos".
Garantizar suministro interno
"Mientras nuestros países miembros enfrentan una tercera oleada de la pandemia y no todas las compañías [farmacéuticas] están haciendo entregas de acuerdo a los contratos, la UE es el único mayor productor (...) que sigue exportando vacunas en larga escala a decenas de países", apuntó Von der Leyen.
Por su parte, el servicio de prensa de la Comisión apuntó que el mecanismo de control de exportaciones adoptado en enero ha "mejorado de forma significativa" la transparencia en esas transacciones.
No obstante, añadió que el objetivo de la medida es "garantizar el acceso oportuno de los ciudadanos europeos a las vacunas contra el covid-19".
Desde que este mecanismo de control de exportaciones fue adoptado en enero, más de 300 autorizaciones fueron emitidas por los países del bloque, referidas al envío de 40 millones de dosis hacia 33 naciones.
Por la normativa, un laboratorio que posea una planta de fabricación de vacunas anticovid en territorio de la UE debe obtener una autorización del país donde esté instalada la unidad fabril para poder exportar fuera del bloque.
Apenas se ha registrado hasta ahora un único bloqueo de exportación, decidido por Italia -con autorización de la Comisión Europea- sobre dosis de AstraZeneca destinadas a Australia.
En la jornada, sin embrago, se conoció que una inspección a una planta de embotellado de vacunas de AstraZeneca en Italia halló 29 millones de dosis, alimentado así la desconfianza de la UE sobre el destino de esas vacunas.
El laboratorio aseguró que esos lotes aguardaban un "control de calidad" y que en su mayoría las dosis estarían destinadas a países de la UE y el resto al sistema Covax, para suministrar fármacos a países de bajos ingresos.
Las empresas que fabrican vacunas en la UE y que se utilizan dentro del bloque (AstraZeneca, BioNTech/Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson) deben solicitar autorización para exportar dosis hacia países fuera del bloque.
La comisión insiste en que el mecanismo no es una "prohibición de exportación" e insiste en que ya aprobó 380 solicitudes de exportación y bloqueó solo una: un envío de 250.000 dosis a Australia desde Italia.
Con las últimas revisiones, la comisión ha eliminado las exenciones otorgadas inicialmente a 17 países no pertenecientes a la UE, muchos de ellos vecinos, incluidos Suiza, Israel, Noruega y Serbia.
La Comisión afirma que el mecanismo no apunta a ningún país en particular, pero no es ningún secreto que el mayor punto de fricción es con AstraZeneca, con sede en Gran Bretaña.
El año pasado la UE firmó contratos para garantizarse hasta 2.600 millones de dosis. Sin embargo, las campañas de vacunación que arrancaron a fines del año pasado rápidamente se vieron en problemas por retrasos en las entregas, especialmente por parte de AstraZeneca.
"Mientras nuestros países miembros enfrentan una tercera oleada de la pandemia y no todas las compañías [farmacéuticas] están haciendo entregas de acuerdo a los contratos, la UE es el único mayor productor (...) que sigue exportando vacunas en larga escala a decenas de países", apuntó Von der Leyen.
