La importancia del inglés para el colegio Varela

Este tipo de actividades nacen de la investigación previa de los alumnos junto con la docente de inglés. El tema fue elegido por los pequeños, mientras que la profesora los guió en la búsqueda de información. Ésta es una forma de que manejen de manera natural un tema tan importante y sobre todo adquieran la segunda lengua en el proceso. En este caso, el idioma es utilizado como herramienta para que ellos descubran el mundo que los rodea.

Cada día es más necesario manejar el inglés como segundo idioma, ya que es la lengua franca del mundo. En el estudio, trabajo o viajes de ocio, juega un rol fundamental. Para que así sea, lo ideal es que el niño empiece a estudiarlo desde los niveles iniciales y mejor aún si cuenta con la posibilidad de tener una educación bilingüe.

La hora de elegir a dónde enviar a los pequeños a estudiar no es una tarea fácil para ningún padre. Una buena opción para este momento es el colegio y liceo José Pedro Varela, que además de apuntar a que los alumnos salgan de allí como seres activos y críticos de la sociedad, buscan que tengan un nivel de inglés casi tan alto como la lengua materna.

Desde el año 2004, el Varela amplió sus propuestas curriculares e incluyó la opción bilingüe para sus alumnos. Según explica la directora de inglés de la institución –Inés Silva- dicha propuesta tiene como objetivo que "los alumnos egresen pensando y reflexionando en inglés como lo hacen en su lengua materna". Por ello, lo que ofrecen se basa en los pilares del bilingüismo aditivo, que suma un segundo idioma principal establecido y bien desarrollado.

El colegio brinda dos opciones: la opción español y la bilingüe. En la primera de éstas también se enseña inglés y se pueden rendir distintos exámenes internacionales.

De esta manera los estudiantes tienen una carga horaria menor. Lo que lo diferencia de la opción bilingüe es que se aprende inglés sobre la lengua, mientras que en la bilingüe se enseña sobre la lengua y a través de ella. En ambas opciones cuentan con un seguimiento personalizado.

Comienzan a incluir el aprendizaje a partir de inicial, por medio de actividades lúdicas y a trabajar la fonética a través de un método que también se utiliza en el Reino Unido. Lo importante es que sean felices mientras comienzan a adquirir la segunda lengua.

Luego, en primaria empieza a ocupar un rol más importante. Al principio pasan por un proceso de lectroescritura, para posteriormente entrar con el programa de Reading (lectura) que va hasta segundo de secundaria. Todo apunta a que puedan desarrollar "las habilidades sofisticadas del pensamiento y el pensamiento crítico", indica la directora.

Durante la primaria, tienen un docente que los acompaña hasta el mediodía y trabajan con objetivos claros pero modificados para atender los intereses de los estudiantes. Es decir, se genera el aprendizaje a partir de la necesidad genuina de los alumnos por aprender.

Asimismo, los estudiantes tienen la posibilidad de dar exámenes internacionales y son evaluados "de manera objetiva y estandarizada", sostiene Silva.

Finalizan el ciclo escolar con el examen de Cambridge Preliminary English Test (PET), con el que se suelen obtener grandes resultados.

"El currículo está especialmente diseñado para que a lo largo del año trabajen en profundidad distintos temas y conceptos, por supuesto que tienen que abordar temas de gramática y de estructura de la lengua, pero lo importante es que la lengua sea utilizada para investigar y descubrir", agrega.

Por otro lado, también se trabaja en conjunto entre los profesores del área artística –teatro y canto- para practicar dicha lengua. De la misma forma, lo hacen también en informática.

En secundaria, se trabaja de una forma similar en cuanto a horarios. En la mañana se enseña la lengua y en la tarde tienen las asignaturas correspondientes a cada año que les permitirán acceder al Certificado Internacional de Secundaria otorgado por la Universidad de Cambridge más conocido como el IGCSE. Las asignaturas que rinden los alumnos son Español como Lengua Materna, Inglés como Segunda Lengua, Portugués como Lengua Extranjera, Business, Maths, Biology y History.

Una vez finalizado tercer año, están capacitados para dar el First Certificate in English (FCE). Mientras que en sexto muchos dan el Proficiency (CPE), que implica un manejo total de la lengua. También rinden dicho año el BEC Higher, que es uno de los exámenes para estudiantes más exigentes en cuanto a conceptos sobre negocios en el mundo.

Desde tercer año de liceo empiezan a tener la materia Business, con la que continúan hasta sexto. "Los chicos egresan con conocimientos muy sólidos, que pueden utilizar tanto a nivel universitario como laboral", explica la directora.

De forma anual, Cambridge premia entre 18 y 20 alumnos de diferentes instituciones uruguayas por sus resultados en los exámenes de IGCSE. En 2015, un alumno del Varela sacó el premio Top Biology, por tener el mejor puntaje del país. Mientras que este año, una alumna fue también premiada en English as a Second Language.

"Ellos cuando egresan, forman parte activa de la sociedad, manejando diferentes lenguas"

Silva confiesa que si le tuviese que decir a un padre porqué su hijo debe estudiar con un programa bilingüe, le diría que "su hijo para interactuar con cualquier persona de una habla diferente a la española, va a estar utilizando el inglés porque es la lengua franca del mundo. El conocimiento del idioma inglés es fundamental en el mundo actual y manejarlo con fluidez una gran herramienta".

Todos los contenidos identificados como O Media son realizados por el equipo de El Observador comisionados por empresas u organizaciones. Se trata de contenido que no necesariamente responde a los criterios editoriales de El Observador