Oposición venezolana queda debilitada tras la derrota electoral

Durante cuatro años, la oposición al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, se negó a participar en unas elecciones que consideraban amañadas. Pero tras un cambio de estrategia, el pasado fin de semana presentaron candidatos a nivel nacional en las votaciones regionales, y perdieron rotundamente.

El partido socialista revolucionario de Maduro, el PSUV, ganó al menos 19 de las 23 gubernaturas que se ofrecían (uno de los resultados aún está en disputa) y más de 200 de las 335 alcaldías, incluyendo la de Caracas.

El resultado deja a la fragmentada oposición del país con decisiones difíciles sobre lo que se necesita para hacerle frente al régimen de Maduro en las urnas. También es un revés para muchos de los partidarios internacionales del líder opositor Juan Guaidó, a quien EEUU reconoce como presidente interino legítimo del país.

"La oposición, EEUU, Europa y la mayoría de los países de América Latina están cada vez más cerca de aceptar que el proceso de democratización va a requerir una negociación", dijo Michael Penfold, profesor de economía política y gobernanza del IESA, una escuela de negocios de Caracas. "La discusión en Venezuela tiene que enfocarse en lo que es factible, no simplemente en lo que es deseable".

Por primera vez en 15 años, la Unión Europea (UE) envió una misión de observación electoral a Venezuela, una decisión que, según algunos críticos, les dio legitimidad a los comicios. Sin embargo, la crítica internacional sigue siendo generalizada.

"El régimen sesgó flagrantemente el proceso para determinar el resultado de estas elecciones mucho antes de que se emitieran los votos", dijo Antony Blinken, Secretario de Estado estadounidense. La organización Observatorio de Derechos Humanos (HRW, por sus siglas en inglés), con sede en Nueva York, destacó las denuncias de irregularidades, amenazas y ataques durante la jornada electoral. "No hay condiciones para unas elecciones libres y justas en el país", dijo Tamara Taraciuk, vicedirectora interina del grupo para las Américas.

La propia UE otorgó una evaluación mixta, diciendo que las elecciones se organizaron "en mejores condiciones electorales que en procesos anteriores", pero condenó al gobierno por su "amplio uso de recursos estatales" durante la campaña y por excluir a algunos candidatos.

El partido gobernante de Maduro también se vio favorecido por la profunda división de la oposición, lo cual dividió el voto.

"Si sumaras los votos en todo el país de la Mesa de la Unidad Democrática (MUD) y de la Alianza [los dos principales bloques no gubernamentales], tendrías una poderosa fuerza antigubernamental", dijo Luis Vicente León, director de la encuestadora local Datanálisis. "Unidos habrían ganado muchísimas más gubernaturas".

Más de 100 partidos se presentaron a las elecciones, llenando las boletas con nombres ambiciosos como Avanzada Progresista, Esperanza por El Cambio, Primero Venezuela, Prociudadanos y Un Nuevo Tiempo. Se presentaron más de 70,000 candidatos, la gran mayoría pertenecientes a pequeños grupos opositores. Como promedio, hubo 23 candidatos para cada uno de los 3,082 puestos públicos en juego.

Tras las elecciones, Guaidó reconoció el problema de la oposición dividida, pero él y otras figuras antigubernamentales destacaron la necesidad de "unidad", "renovación" y "reestructuración" de cara a las elecciones presidenciales previstas para 2024.

EEUU y otros países, entre ellos el Reino Unido, deben decidir en enero si reconocen a Guaidó como presidente interino legítimo de Venezuela durante un año más.

Lo han considerado así desde principios de 2019, cuando, con el respaldo de la administración Trump, lanzó un audaz intento de derrocar a Maduro, alegando que Maduro había usurpado la presidencia al anunciar la victoria en unas elecciones fraudulentas.

EEUU ha hecho fuertes insinuaciones de que le dará a Guaidó al menos un año más. Pero el asunto no está claro. En privado, incluso los aliados cercanos de Guaidó han dicho que se sienten incómodos con la idea de prorrogar su mandato. La UE ya ha renunciado discretamente a reconocerlo como presidente interino, refiriéndose en cambio a él como una figura importante dentro de la oposición.

Mientras tanto, Maduro y una delegación de la oposición siguen participando en conversaciones mediadas por Noruega en México, que tienen como objetivo encontrar una solución al estancamiento político. Maduro interrumpió la última ronda en protesta por la extradición de Alex Saab, uno de sus aliados cercanos, a EEUU y esta semana dijo que "todavía no existen las condiciones" para volver a la mesa de negociaciones.