Por Pau Ramírez, AFP
La gimnasta brasileña Rebeca Andrade dio un paso gigante este jueves en una carrera marcada por los obstáculos y las lesiones, al conquistar la medalla de plata en el all-around de los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020.
A sus 22 años, esta joven nacida en Guarulhos (afueras de San Pablo), de origen humilde, aseguró por primera vez un lugar en el podio de la gimnasia artística femenina para Brasil a nivel olímpico.
Andrade estaba en posición de favorita tras la baja de la estadounidense Simone Biles. Y aún no dijo su última palabra, dado que en los próximos días disputará las finales de salto femenino, solo y viga en equilibrio.
Semejante posición era impensable hace dos años, cuando fue sometida a su tercera operación por la rotura de ligamentos de una rodilla.
Pero nada que pudiese desalentar a una joven acostumbrada a sobreponerse a todas las contrariedades desde que entró por primera vez a un gimnasio, a los cuatro años de edad, gracias a un proyecto social de la alcaldía de Guarulhos.
Ya en su primer día se ganó el apodo de "Daianinha de Guarulhos", en alusión a Daiane dos Santos, la gimnasta brasileña que logró nueve medallas de oro en campeonatos mundiales entre 2003 y 2006 y que fue su constante inspiración.
Con una madre que trabajaba de empleada doméstica y estaba al frente de un hogar de ocho hijos, Rebeca se vio obligada a suspender sus entrenamientos "cuando el dinero apretaba".
Pero sus entrenadores se organizaron para llevarla hasta el gimnasio. A los nueve años, fue a entrenarse durante un año en Curitiba (sur) y un año más tarde fichó por Flamengo de Río de Janeiro.
"Siempre vi mi historia como un proceso de superación porque pasé por cosas muy difíciles", dijo este jueves a los medios brasileños tras conquistar el podio.
"No llegué aquí sola, tuve muchas personas ayudándome y mucha ayuda espiritual de Dios", complementó la gimnasta.
En 2012, con apenas 13 años, ganó el Trofeo Brasil de gimnasia artística, superando a leyendas como Daniele Hypólito o Jade Barbosa, en su primer campeonato como profesional.
"Fue entonces que mi nombre empezó a ser más conocido", recuerda.
Lejos de dar la espalda a sus orígenes, Rebeca lleva a las competiciones las referencias de un Brasil popular y marginado. En la clasificación para la final de Tokio hizo las pruebas de solo al ritmo de la melodía funk "Baile de favela", de MC Joao.
Presentación de Rebeca Andrade en el Panamericano de Río de Janeiro:
Y en la prueba de este jueves encadenó la "Tocata y Fuga en Re menor" de Johan Sebastian Bach con el popular ritmo carioca.
Cuando termine su carrera, Rebeca quiere dedicarse a las "artes escénicas".
"Creo que tengo un lado artístico y me irá bien", dijo en 2016 en una entrevista con el medio digital Clickguarulhos.
En su debut internacional como adulta, en 2015, logró el bronce en la etapa de la Copa del Mundo disputada en Ljubliana, en barras asimétricas, aunque poco después sufrió una de las peores experiencias en el mundo del deporte: las lesiones.
En 2015, 2017 y 2019 sus lesiones en la rodilla la obligaron a pasar por el quirófano.
"Crecí mucho con todo eso. Mi maduración fue muy grande, como persona y deportista. No es que me guste haber pasado por esos momentos de lesión, pero fue esencial para crecer", dijo el año pasado en un vivo de la Confederación Brasileña de Gimnasia.
La última cirugía, en 2019, le obligó a parar ocho meses. Pero el aplazamiento de los Juegos de Tokyo 2020 por la pandemia de coronavirus le dio tiempo de recuperar su nivel.
En 2016, tras su primera operación, logró el oro en salto en la etapa de la Copa del Mundo de Koper, antes de su debut en Juegos Olímpicos, en Rio de Janeiro, donde terminó 11ª en el all around, donde se premia a la gimnasta más completa en los cuatro aparatos femeninos: suelo, salto, barras asimétricas y Viga de equilibrio.
Tras hacer historia en Tokio, cinco años después, Andrade se dirigió a las pequeñas gimnastas a quienes hoy inspira: "No desistan, crean en sus sueños y manténganse firmes. Siempre enfrentaremos dificultades, pero tenemos que ser lo suficientemente fuertes para superarlas".
AFP
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