Siete claves para entender la llegada del internet satelital de Amazon en Uruguay

No lo hará directamente a los usuarios, sino que prestará su servicio a a proveedores locales de telecomunicaciones, quienes finalmente lo comercializarán al cliente final.

El servicio, que funciona gracias a satélites que fueron enviados al espacio y orbitan a baja altura, tiene previsto empezar a operar comercialmente en el país en octubre de 2025.

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Proyecto Kuiper y Starlink son iniciativas que buscan dar internet rápido y asequible a comunidades de todo el mundo que actualmente no cuentan con servicios tradicionales de Internet y comunicaciones. 

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Para lograr este objetivo, ambas compañías desplegaron miles de satélites de órbita terrestre baja (LEO por sus siglas en inglés) conectados a una red global de antenas, fibra y puntos de conexión a Internet en tierra.

¿A quiénes les sirve el internet satelital de Amazon?

Amazon explica en su sitio web que es una tecnología que sirve para "miles de millones de personas en todo el mundo que no tienen acceso confiable a internet". 

"La mala conectividad significa un acceso limitado a las comunicaciones modernas, la educación, los servicios de salud y otros recursos importantes, lo que puede crear una desventaja económica para las comunidades subatendidas y desatendidas", señala Amazon en su sitio web", indicó.

La red que despliega Amazon "servirá a una amplia gama de clientes, incluidas escuelas, hospitales, empresas, agencias gubernamentales y otros que operen en lugares sin conectividad confiable".

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¿Cómo es la tecnología que usará el cliente final de proyecto Kuiper?

A cada usuario se le dará una antena, que deberá colocar en el lugar que quiera poner internet. 

¿Es más rápido y más barato que la fibra óptica de Antel?

Hoy el servicio básico de fibra óptica de Antel es de 400 megabits de bajada a un costo de $ 1.391. El modelo "estándar" que ofrece hoy Amazon tiene la misma velocidad de bajada que Antel. 

Amazon también cuenta con un plan "compacto" a una velocidad de hasta 100 megabits por segundo y uno "más grande", que está pensado para empresas, que ofrece hasta 1 gigabit por segundo.

Antel ofrece planes por hasta 1.000 gigabits a un costo que supera los 3 mil pesos.

La empresa estadounidense no ha anunciado oficialmente ningún precio. 

Carlos Martínez, un experto en telecomunicaciones y gerente de Área Técnica de LACNIC, un organismo de gobernanza de internet, dijo que es "difícil" de decirlo en este momento.

Entonces, ¿internet satelital va a competir con fibra óptica o el 5G?

El experto uruguayo aseguró que en general los servicios satelitales no van a competir con los servicios de fibra óptica.

"Creo que el fuerte de los servicios satelitales, ya sea este o eventualmente de Starlink, es para situaciones donde la fibra óptica no es viable", comentó. Por ejemplo, en zonas urbanas o remotas a las ciudades.

¿Qué pasa con el 5G, que ya está desplegado en buena parte de Uruguay? "El 5G que está desplegado en Uruguay, o por lo menos el que yo he visto hasta ahora, es el de celulares. Es interesante ver cómo cooperan o cómo compiten servicios como este", declaró Martínez.

El origen de proyecto Kuiper

Amazon comenzó a investigar en este teman en 2018. En 2020, la Comisión Federal de Comunicaciones otorgó una licencia para que pueda implementar y operar los satélites.

El nombre hace referencia al Cinturón de Kuiper, "una región del sistema solar que existe más allá de los ocho planetas principales", dice el sitio web de Amazon. El cinturón de Kuiper lleva el nombre del difunto astrónomo holandés Gerard Kuiper, considerado por muchos como el padre de la ciencia planetaria moderna.

¿Starlink llegará a Uruguay a competir con Amazon?

En febrero de 2021, Starlink anunciaba en su plataforma que llegaría a Uruguay en 2022. Algunos uruguayos ya adquirieron el servicio que preveía satisfacer a esta región y lo hicieron notar en redes sociales como Twitter. El costo de este servicio es de US$ 9.

En 2022, comunicaban en su sitio web que lo harían en 2023 y hoy afirman que tienen previsto llegar en 2024.

Fuentes de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (Ursec) informaron a Cromo en 2022 que la compañía de Musk manifestó el interés varias veces de presentar una solicitud para operar en el país. 

La Dirección Nacional de Telecomunicaciones (Dinatel), que depende del Ministerio de Industria, Energía y Minería, también aseguró que ha recibido contactos desde Starlink, pero que nunca se concretaron en una solicitud formal.