En 2017, cuando se dio el último gran cambio generacional de Honda, los nuevos modelos trajeron consigo un récord histórico de ventas para la marca de origen japonés que alcanzó a vender 700 unidades en Uruguay. Ahora, en 2023, se viene un nuevo cambio de generación que llega con nuevos modelos entre los que se encuentra el primer híbrido de la marca que arribará al país, y las expectativas son auspiciosas.
En este contexto, el director de Honda Uruguay, Félix Pereira, conversó con Café & Negocios acerca del camino recorrido en los últimos años por la marca que tiene más de 40 años de historia en el país.
¿Cómo ve el mercado automotor uruguayo?
Todos sabemos que el mercado pasó por un momento complicado en la pandemia. Se recompuso el año pasado, va a seguir creciendo un poco más este año. Eso sí, la industria continúa sufriendo grandes problemas de producción.
Las producciones se están viendo complicadas por los problemas que hay de abastecimiento de piezas, entonces nosotros acá en Honda tenemos una gran demanda, pero lamentablemente no podemos cumplir con ella, así que estamos continuamente ingeniándonosla para seguir adelante porque tenemos mucha demanda y pocos vehículos.
¿En dónde se fabrican sus vehículos?
Honda fabrica en distintas partes del mundo, por ende, recibimos modelos de distintos orígenes.
Algunos llegan desde Estados Unidos, Brasil, y próximamente Japón y Tailandia; en su momento también venían de Canadá y México, depende del modelo y del año. Un mismo modelo puede venir de un lugar un año y de otro al siguiente.
¿Cómo espera que evolucionen estas demoras que se comenzaron a suscitar a raíz de la pandemia y las trabas logísticas que ha sufrido todo el sector?
Lamentablemente lo está sufriendo todo el sector. Yo creo que la demanda que hay en el mercado por vehículos es grande. Este año, si bien yo estimo que el mercado va a crecer más o menos entre un 3% y un 5%, podría haber sido mucho más si no estuvieran todos estos problemas. Esperemos que esto se vaya solucionando en los próximos meses, pero no se ve lamentablemente una recuperación rápida de la producción de automóviles a corto plazo.
¿Tienen alguna estimación de en cuánto tiempo podrían comenzar a resolverse estos problemas?
Lamentablemente no, esto va a ser lento, así que no pronosticamos nosotros por lo menos para nuestra marca una recuperación inmediata, es decir el año que viene no va a ser; vamos a estar sufriendo lo mismo que sufrimos este año con pocas cantidades de vehículos, entonces hay que ingeniárselas para salir adelante.
¿Hay alguna noción de cuántas ventas se pierden a raíz de estos coletazos de la pandemia y los problemas logísticos?
Cada empresa debe tener su estadística. Nosotros sí sabemos que más o menos este año pronosticábamos unas ventas de unas 550 o 600 unidades y vamos a estar 150 unidades abajo.
También este año nosotros estamos con un cambio de line up (oferta de modelos), y cuando esto sucede las fábricas un año antes cortan la producción de ese modelo anterior, entonces un modelo como HR-V que es fundamental para la marca a partir de julio ya no estuvo en el mercado. Eso nos complicó un poco para el resto del año.
¿Cómo se las ingeniaron para sortear estos problemas en la operativa?
¿Cómo nosotros tratamos de salir adelante sin tener ventas? Ofreciendo más servicios a nuestros clientes, por ejemplo, promociones de repuestos, promociones de servicios, agregar opciones para que el cliente cuando venga a hacer servicio, por ejemplo, tenga ahora encerado, lustrado y limpieza de tapizados, express service o el servicio nocturno. Estamos capacitando mucho a nuestro personal en darle un valor adicional a nuestros servicios que es la manera hoy en día para seguir adelante con toda la empresa.
¿Qué lanzamientos tiene previsto la marca para el próximo año?
Lo que nosotros estamos planeando es el año que viene lanzar nuevos modelos y como no vamos a tener muchas unidades de esos, la idea es tener más variedad de modelos. Quizás no llegaremos a los números que pretendemos, pero el plan es ampliar el line-up para llegar a mayores números.
Ya para los primeros meses del año próximo vamos a estar recibiendo la nueva CR-V, nueva Honda Pilot, nuevo Civic –que va a ser el primer vehículo híbrido que va a estar viniendo a nuestro mercado de la marca–, el nuevo Civic Type R, nueva HR-V y seguramente dos modelos completamente nuevos que nunca vinieron a nuestro mercado.
Ante la llegada del Civic híbrido, ¿cómo ve esta tendencia del mercado orientada a los vehículos eléctricos?
Si bien va a ser el primer híbrido que vamos a introducir en el mercado, Honda en el mundo ya tiene varios, ya está trabajando en los eléctricos y de hecho, ahora, sacó un comunicado de que va a estar presentando una camioneta a hidrógeno y eléctrica en el 2024, es decir que la tecnología está, pero para nuestro mercado que recién está empezando la llegada de este híbrido va a ser un hito para nosotros. Introducir el primer híbrido es el inicio de una nueva era para Honda.
¿Cuáles son los modelos de Honda más buscados por los uruguayos?
Hoy en día el concepto es la SUV, en Honda tanto la WR-V como la HR-V o la CR-V son siempre un éxito. Este año introdujimos los modelos City, tanto en Sedan como en hachback, el mercado ha respondido muy bien a estos nuevos modelos.
A su vez, el uruguayo es exigente y siempre busca los topes de gama de nuestros modelos, en el caso de Honda, los topes de gama en Honda son los más vendidos.
