Esta es la ley de la selva, no una gran estrategia: poder unilateral ejercido dondequiera que Trump crea que puede salirse con la suya, desconectado de las normas, procesos burocráticos, estructuras de alianza e instituciones multilaterales que alguna vez le dieron legitimidad.
El año 2026 es un punto de inflexión. La mayor fuente de inestabilidad global no será China, Rusia, Irán ni los aproximadamente 60 conflictos que arden en todo el planeta (la mayor cantidad desde la Segunda Guerra Mundial). Será Estados Unidos.
Ese es el hilo conductor del informe Top Risks 2026 de Eurasia Group: el país más poderoso del mundo, el mismo que construyó y lideró el orden global de la posguerra, ahora lo está desmantelando activamente, encabezado por un presidente más comprometido y más capaz de remodelar el papel de Estados Unidos en el mundo que cualquier otro en la historia moderna.
El precedente de Venezuela
El pasado fin de semana ofreció un adelanto. Tras meses de presión creciente —sanciones, un despliegue naval masivo y un bloqueo petrolero total—, las fuerzas especiales de EEUU capturaron al hombre fuerte de Venezuela, Nicolás Maduro, en Caracas y lo trasladaron a la ciudad de Nueva York para enfrentar cargos criminales. Un dictador destituido y llevado ante la justicia sin bajas estadounidenses: fue la victoria militar más limpia del presidente Donald Trump en el escenario global.
Maduro en NY - 5-1-26 - EFE
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Trump ya ha bautizado su enfoque hacia el Hemisferio Occidental como la "Doctrina Donroe". Es su versión de la reivindicación de primacía estadounidense en las Américas del presidente James Monroe en el siglo XIX; excepto que, mientras Monroe advirtió a las potencias europeas que se mantuvieran fuera del vecindario de EEUU, Trump está utilizando la presión militar, la coerción económica y los ajustes de cuentas personales para doblegar a la región a su voluntad. Y esto es solo el comienzo.
Esto no es el aislacionismo de America First. Estados Unidos está cada vez más, y no menos, involucrado con Israel y los estados del Golfo. La disposición de Trump a atacar a Irán el año pasado y a entrometerse en la política europea no sugiere precisamente un repliegue.
El marco de las "esferas de influencia" tampoco encaja. Trump no está repartiéndose el mundo con potencias rivales donde cada uno se queda en su carril. Washington acaba de enviar a Taiwán su mayor paquete de armas hasta la fecha, y la postura de la administración en el Indo-Pacífico no evidencia un deseo de ceder Asia a China.
La política exterior de Trump no se rige por los ejes tradicionales: aliados contra adversarios, democracias contra autocracias, competencia estratégica contra cooperación. Se basa en un cálculo más simple: ¿puedes devolver el golpe con la fuerza suficiente para lastimarlo? Si la respuesta es no, y tienes algo que él quiere, eres un objetivo. Si la respuesta es sí, él llegará a un acuerdo.
Donald Trump - 27-11- 25 - AP
AP
El factor del control directo
Trump quería derrocar a Maduro y no había nada que Maduro pudiera hacer para detenerlo. No tenía aliados dispuestos a actuar, ni militares capaces de represalias, ni influencia sobre nada que le importara a Trump. Así que fue removido. Poco importa que toda la estructura del régimen de Venezuela permanezca intacta y que cualquier transición a un gobierno democrático estable sea caótica, disputada y, en gran medida, responsabilidad de los venezolanos (para bien o para mal).
Trump se siente personalmente satisfecho con que Venezuela siga dirigida por el mismo régimen represivo, siempre que este acepte cumplir sus órdenes (de hecho, prefirió este acuerdo por encima de un gobierno liderado por la oposición). La amenaza del "o si no" parece estar funcionando: Trump anunció que las nuevas autoridades de Venezuela entregarán entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo a Estados Unidos, con las ganancias, según dijo, "controladas por mí, como presidente".
En el otro extremo del espectro está China. Cuando Trump aumentó los aranceles el año pasado, Pekín respondió con restricciones a la exportación de tierras raras y minerales críticos, ingredientes esenciales para una amplia gama de productos militares y de consumo del siglo XXI. Ante esta vulnerabilidad expuesta, Trump se vio obligado a retroceder. Ahora, su intención es mantener la distensión y asegurar un acuerdo a toda costa.
Esta es la ley de la selva, no una gran estrategia: poder unilateral ejercido dondequiera que Trump crea que puede salirse con la suya, desconectado de las normas, procesos burocráticos, estructuras de alianza e instituciones multilaterales que alguna vez le dieron legitimidad.
A medida que las restricciones se aprietan en otros ámbitos —votantes enojados por el costo de vida, pérdidas inminentes en las elecciones de mitad de mandato, disminución del apalancamiento comercial— y su urgencia por cimentar su legado se agudiza, crecerá la disposición del presidente a correr riesgos en el lado de la seguridad, donde permanece mayormente libre de ataduras. El Hemisferio Occidental resulta ser un hábitat especialmente rico en presas, donde EEUU tiene una ventaja asimétrica que nadie puede contrarrestar. Pero el vecindario inmediato no es el límite.
El futuro de las alianzas
Las amenazas de la administración hacia Groenlandia dejan claro que Europa es ahora parte del conjunto de objetivos de Estados Unidos. Las tres economías más grandes del continente inician el año con gobiernos débiles e impopulares, asediados por populistas a nivel interno, con Rusia a sus puertas y una administración estadounidense que respalda abiertamente a la extrema derecha para fragmentar aún más el continente. A menos que los europeos encuentren formas de ganar influencia e imponer costos creíbles que le importen a Trump —y pronto—, enfrentarán la misma presión que él está aplicando en todo el hemisferio.
Para la mayoría de los países, responder a un Estados Unidos impredecible, poco confiable y peligroso es ahora una tarea geopolítica urgente. Algunos fallarán; Europa puede que llegue demasiado tarde para adaptarse. Otros tendrán éxito; China ya está en una posición más fuerte, contenta de dejar que su principal rival se debilite a sí mismo para ganar por defecto. Xi Jinping puede permitirse jugar a largo plazo. Él seguirá en el poder mucho después de que termine el mandato de Trump en 2029.
Trump Xi Jinping
Donald Trump y Xi Jinping, en su último encuentro de Busan, Corea del Sur, el 30 de octubre de 2025.
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El daño al propio poder estadounidense persistirá más allá de esta administración. Las alianzas, las asociaciones y la credibilidad no son solo "detalles agradables": son multiplicadores de fuerza que le dan a Washington una influencia que el poder militar y económico bruto por sí solos no podrían sostener. Trump está agotando esa herencia, tratándola como una limitación en lugar de un activo, gobernando como si el poder estadounidense operara fuera del tiempo y pudiera remodelar el mundo por la fuerza sin consecuencias duraderas.
Pero las alianzas que está triturando no se recuperarán mágicamente cuando el próximo presidente asuma el cargo. La credibilidad tarda una generación en reconstruirse, si es que puede reconstruirse.
Así que sí, 2026 es un año de punto de inflexión. No porque sepamos cómo termina esto, sino porque empezaremos a ver qué sucede cuando el país que escribió las reglas decide que ya no quiere jugar bajo ellas.
