"No es una declaración de guerra sino un acto terrorista. En lo que respecta al proceso de paz y al alto el fuego, siguen en vigor y tenemos que volver a examinarlos", declaró el portavoz del gobierno para asuntos de Defensa, Keheliya Rambukwella.
Pocas horas después del atentado, el ejército lanzó en represalia ataques aéreos y de artillería contra posiciones tamiles en el noroeste, indicaron fuentes militares.
Es el atentado más cruento desde la explosión de un tren en julio de 1996, en el que murieron 70 personas.
"Los TLET condenan ese atentado contra un autobús civil", afirmaron los insurgentes en un comunicado. "Tomar directamente por blanco a civiles, como en el atentado con una mina antipersona perpetrado en Kebitigollewa (centro-norte), es injustificable", afirmaron los separatistas, que han sido incluidos recientemente por la Unión Europea en la lista de organizaciones terroristas.
Esta forma de operar suele ser la que utilizan los Tigres, movimiento separatista que lucha desde hace treinta años para la autonomía del noreste de la isla, de mayoría tamil, mientras que el resto de Sri Lanka es cingalés.
Según cifras oficiales, al menos 760 personas han perdido la vida desde diciembre pasado en Sri Lanka en el marco de la escalada de la violencia vinculada al conflicto separatista, que dejó más de 60.000 muertos desde 1972.
Por su parte, las negociaciones iniciadas en septiembre de 2002 con el fin de alcanzar una paz duradera, quedaron rotas en abril de 2003.
El gobierno noruego había acusado a los separatistas de ser culpables del fracaso de las negociaciones que debían representar los primeros contactos directos entre Colombo y los Tigres desde febrero.
(AFP)
