Tres personas murieron y otra resultó herida en un tiroteo masivo en la Universidad de Nevada, Las Vegas, esta semana. El tiroteo fue uno de los varios cientos de tiroteos masivos de este año y tuvo lugar no lejos de donde ocurrió el más mortífero en la historia moderna de Estados Unidos, en el que 58 personas murieron y cientos más resultaron heridas en un festival de música de Las Vegas en 2017.
Según escribieron en Vox los periodistas Nicole Narea, Ian Milhiser y Li Zhou ningún otro país de altos ingresos sufrió un número tan alto de muertes por violencia armada. Cada día, 120 estadounidenses mueren por disparos de arma de fuego, incluidos suicidios y homicidios, un promedio de 43.375 por año. Según el último análisis disponible de datos de 2015 a 2019, la tasa de homicidios con armas de fuego en Estados Unidos fue 26 veces mayor que la de otros países de altos ingresos; su tasa de suicidios con armas de fuego fue casi 12 veces mayor.
Los tiroteos masivos, definidos como ataques en los que al menos cuatro personas resultan heridas o muertas, excluyendo al tirador, fueron en aumento desde 2015, alcanzando un máximo de 686 incidentes en 2021. Hubo 632 tiroteos masivos en Estados Unidos en 2023 hasta principios de diciembre, incluido el tiroteo de Las Vegas, y al ritmo actual, el país eclipsará el récord de 2021 este año.
Sin embargo, a pesar de esa carnicería, el debate político sobre cómo garantizar que las armas no caigan en manos de personas que puedan lastimarse a sí mismas o a otros resultó imposible durante mucho tiempo. El año pasado, el Congreso llegó a un acuerdo sobre reformas limitadas en materia de armas por primera vez en casi 30 años tras un tiroteo en una escuela primaria en Uvalde, Texas, el más mortífero desde 2012.
Pero esas estrechas reformas claramente no detuvieron la epidemia de violencia armada en Estados Unidos. La visión expansiva del Estado avanzando sobre la propiedad civil de armas estuvo tan arraigada en la política, la cultura y la ley desde la fundación de la nación que no se sabe cuántas personas más morirán antes de que los legisladores federales tomen más medidas. En esa ausencia, muchos estados republicanos flexibilizaron sus leyes sobre armas en los últimos años, en lugar de dificultar la obtención de un arma, afirman Narea, Zhou y Milhiser.
"Estados Unidos es único en el sentido de que las armas siempre estuvieron presentes, existe una amplia propiedad civil y el gobierno no reclamó un mayor monopolio sobre ellas", dijo David Yamane, profesor de la Universidad Wake Forest que estudia la cultura de las armas en Estados Unidos.
Es difícil estimar el número de armas de fuego de propiedad privada en Estados Unidos, ya que no existe una base de datos nacional donde las personas registren si poseen armas, existe un próspero mercado negro para ellas en ausencia de leyes federales estrictas sobre el tráfico de armas y la gente puede fabricar las suyas propias mediante los kits de bricolaje o impresoras 3D. El lobby de las armas también se opuso vehementemente a la legislación federal para rastrear las ventas de armas y establecer un registro nacional de armas cortas.
Una estimación del Small Arms Survey, un proyecto de investigación con sede en Suiza encontró que había aproximadamente 390 millones de armas en circulación en Estados Unidos, en 2018, o alrededor de 120,5 armas de fuego por cada 100 residentes. Es probable que esa cifra haya aumentado en los años posteriores, dado que uno de cada cinco hogares compró un arma durante la pandemia, aunque la estimación de 2018 sigue siendo la más reciente disponible.
También hubo un aumento significativo en el número de armas fabricadas e importadas en los años posteriores. Pero incluso sin tener en cuenta ese aumento, la propiedad de armas en Estados Unidos sigue estando muy por encima de cualquier otro país: Yemen, que tiene el segundo nivel más alto de propiedad de armas del mundo, tiene sólo 52,8 armas por cada 100 habitantes; en Islandia, es 31,7.
Las armas estadounidenses se concentran en una pequeña minoría de hogares: sólo el 3% posee aproximadamente la mitad de las armas del país, según un estudio de 2016 de Harvard y la Universidad Northeastern. Se les llama “súper dueños” y tienen un promedio de 17 armas cada uno. Gallup, utilizando una metodología diferente, encontró que el 45% de los estadounidenses vivían en un hogar con armas de fuego en 2022.
Los investigadores encontraron un vínculo claro entre la posesión de armas en Estados Unidos y la violencia armada, y algunos sostienen que es causal. Un estudio dirigido por la Universidad de Boston en 2013, por ejemplo, encontró que, por cada punto porcentual de aumento en la posesión de armas a nivel familiar, la tasa estatal de homicidios con armas de fuego aumentó en un 0,9%. Y los estados con leyes de armas más débiles tienen tasas más altas de homicidios y suicidios relacionados con armas, según un estudio realizado por el grupo de defensa del control de armas Everytown for Gun Safety.
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Los autores de la nota en Vox señalan que el vínculo entre las muertes por armas de fuego y la posesión de armas es mucho más fuerte que el vínculo que los defensores del derecho a las armas a menudo buscan establecer entre la violencia y los problemas de salud mental. Si fuera posible curar toda la esquizofrenia, los trastornos bipolares y los trastornos depresivos, los delitos violentos en Estados Unidos disminuirían sólo un 4%, según un estudio del profesor Jeffrey Swanson de la Universidad de Duke, que examina las políticas para reducir la violencia armada.
Todavía existe una idea generalizada, impulsada por los fabricantes de armas y organizaciones defensoras de los derechos de las armas como la Asociación Nacional del Rifle, de que armar más a Estados Unidos es la respuesta para prevenir la violencia armada: la teoría del “buen tipo con un arma”. Pero hubo relativamente pocos casos en los que la Policía o transeúntes armados hayan podido detener con éxito un ataque activo.
Según una base de datos mantenida por el Rapid Response Advanced Law Enforcement Training (ALERRT) de la Universidad Estatal de Texas, hubo 520 ataques activos, definidos como cuando una o más personas están "matando o intentando matar activamente a varias personas no relacionadas en un espacio público", entre 2000 y 2022. En muchos de esos casos, la Policía no pudo detener al atacante, ya sea porque el ataque ya había terminado cuando llegaron o porque el atacante se rindió o se suicidó. Sólo en 160 casos la Policía pudo intervenir con éxito disparando o sometiendo al atacante.
Otro estudio de 2021 de la Universidad Hamline y la Universidad Estatal Metropolitana encontró que la tasa de muertes en 133 tiroteos masivos en escuelas entre 1980 y 2019 fue 2,83 veces mayor en los casos en los que había un guardia armado presente. Los investigadores argumentan que los resultados sugieren que la presencia de un guardia armado aumentó la agresión de los tiradores y que, debido a que se descubrió que muchos tiradores escolares tenían tendencias suicidas, "un oficial armado puede ser un incentivo más que un elemento disuasorio".
"No hay evidencia de que sea cierta la idea de que la solución a los tiroteos masivos es que necesitamos más armas en manos de más personas en más lugares para que podamos protegernos", dijo Swanson.
La prevalencia de la narrativa de autodefensa es parte de lo que distingue al movimiento por los derechos de las armas en Estados Unidos de movimientos similares en lugares como Canadá y Australia, según Robert Spitzer, profesor de SUNY Cortland que estudia la política del control de armas, explican Narea, Zhou y Milhiser.
La autodefensa se convirtió, por abrumadora mayoría en la actualidad en Estados Unidos, en la justificación más destacada para poseer armas, eclipsando a la caza, la recreación o la posesión de armas por ser antigüedades, reliquias familiares o estar relacionadas con el trabajo. Eso también se refleja en el aumento de las ventas de armas de fuego, ya que el propósito principal de esas armas no es el recreativo, sino la autodefensa.
La cultura estadounidense de las armas “reúne la tradición de la caza deportiva con la tradición de la milicia fronteriza, pero en los tiempos modernos el elemento de caza fue eclipsado por una noción fuertemente politizada de que portar armas es una expresión de libertad, individualidad, hostilidad hacia el gobierno y protección personal”, dijo Spitzer.
Si bien la mayoría de los estadounidenses apoyan más restricciones al control de armas, incluida la verificación universal de antecedentes, una minoría republicana abiertamente se opone inequívocamente a tales leyes y está dispuesta a presionar a los legisladores republicanos para que hagan lo mismo. Junto con la NRA y un lobby de armas bien financiado, este contingente de votantes ve el control de armas como una cuestión decisiva.
El lobby de las armas tiene la ventaja del entusiasmo. “A pesar de ser superados en número, es más probable que los estadounidenses que se oponen al control de armas se pongan en contacto con funcionarios públicos al respecto y basen sus votos en ello”, explicó Matthew Lacombe del Barnard College en 2020. “Como resultado, muchos políticos creen que apoyar la regulación de armas hace que sea más probable perder votos que ganarlos”.
(Extractado de VOX)
