Frenan construcción de hotel cannábico en la mansión que era de Susana Giménez

Apartado de todo, el terreno posee una construcción estilo rancho californiano de 800 metros cuadrados (m2), más otra superficie cubierta de 400 m2 entre galerías, patios y corredores. Después de intentarlo durante años y entre idas y vueltas con algunos interesados, Susana Giménez logró vender la chacra en febrero de 2021. 

El recinto, tal como se había construido, ya contaba con las instalaciones suficientes para montar un hotel exclusivo.

Según informaron varios medios argentinos, como el diario La Nación, si bien la cifra primaria de venta era de US$ 12 millones, después de las negociaciones la propiedad se pudo vender entre los US$ 3.5 y los US$ 4.6 millones —un monto que nunca se supo con certeza por la confidencialidad que manejaron las partes—. 

El comprador fue un grupo inversor argentino, comandado por el empresario y político Facundo Garretón, quien ya contaba con experiencia en negocios vinculados al cannabis (como, por ejemplo, una línea de crema cannábica). El exdiputado por Cambiemos se mudó a Uruguay para invertir en el rubro de la marihuana, bajo la firma YVY Life Sciences. Pero desde hace un tiempo debió frenar las inversiones en La Tertulia por falta de políticas concretas que habiliten a los turistas que llegan al país a que puedan consumir cannabis con fines recreativos al igual que los locales, afirmó el empresario a Café & Negocios.

Si bien el modelo de negocios ya estaba planificado por parte de los actuales dueños del predio, Garretón había declarado al diario La Nación en diciembre del año pasado: “Estamos esperando que el gobierno regule el turismo cannábico para poder operar y seguir invirtiendo en el desarrollo de este proyecto”.

El objetivo de YVY Life Sciences era convertir la mansión en un espacio de recreación cuyo leitmotiv fuera la marihuana: desde generar un circuito similar a la ruta de los viñedos, donde los turistas pudieran presenciar el ciclo de cosecha, cultivo y recolección de la planta hasta llevar chefs especializados en comida cannábica e invertir en la infraestructura para que los huéspedes pudieran disfrutar del consumo recreativo de la hierba.

Pero en la actualidad todo cambió. “Frenamos las inversiones hasta no tener más claridad con el gobierno”, dijo Garretón en diálogo con Café & Negocios. El empresario recalcó que el intercambio con las autoridades es fluido, pero que desde que se adquirió la chacra no han tenido respuestas concretas sobre políticas públicas que apunten a que “los turistas tengan los mismo derechos que los residentes a la hora de consumir cannabis”.

Garretón remarcó que desde el grupo inversor intentaron “por varios caminos”, aunque sin éxito alguno. YVY Life Sciences recurrió tanto al Poder Legislativo como al Ejecutivo para modificar las regulaciones del consumo de cannabis para potenciar una actividad económica que, según un informe elaborado por Uruguay XXI, hasta el año pasado generaba 1.000 puestos de trabajo directos (un número que aumenta en épocas de cosecha), a través de 120 empresas, pese al golpe que sufrió la industria por la pandemia de covid-19. 

En este sentido, Garretón destacó el diálogo fluido que mantiene con el asesor de Presidencia, Nicolás Martinelli, y la iniciativa por parte del diputado frenteamplista Eduardo Antonini para modificar la regulación del consumo de cannabis.

“Hablamos con diversas autoridades y, más allá de sus buenas intenciones, no hay avances”, aseveró Garretón. La última ocasión de intercambio que mantuvo el grupo de empresarios con el gobierno fue hace pocas semanas, cuando la CEO de YVY Life Sciences, Andrea Krell, pidió una reunión con Martinelli, quien la derivó sin éxito con el director del Instituto de Regulación y Control del Cannabis (Ircca), explicó el empresario, quien añadió: “Se tiran la pelota unos a otros y no nos dan soluciones; una pena porque tuvimos que frenar las inversiones”. 

Si bien Garretón no dio a conocer el monto de la inversión para concretar con el hotel boutique, señaló que fueron millones de dólares volcados a la compra de La Tertulia y en montar la empresa para comenzar a operar. Además, indicó: “La idea es invertir US$ 1.5 millones adicionales en la propiedad para hacer nuevas habitaciones, un restaurante y un spa; lo que generaría empleo en la zona de Garzón, pero debimos frenarlo hasta que el gobierno no nos dé claridad al respecto”. 

Consultado sobre cuánto están dispuestos a esperar por las medidas concretas por parte del gobierno, Garretón indicó: “Esperaremos hasta julio o agosto” de este año y, si en este lapso no cambia la situación, “suspendemos las inversiones y nos vamos a Colombia”, concluyó el empresario argentino.

Por otra parte, Garretón confirmó que, pese a la parálisis de la inversión de servicios, el área de productividad dentro de la propiedad sí avanza. 

Respuesta oficial

Consultado sobre la posibilidad de extender el consumo de marihuana con fines recreativos a los turistas, Martinelli dijo a Café & Negocios que “la posibilidad está, pero todavía no se sabe”. El jerarca explicó que el asunto “está en estudio desde mediados del año pasado” y, si bien reconoció que se manejan “plazos en la interna”, prefieren no hacerlos públicos para “no generar expectativas”, aunque aún no hay medidas concretas al respecto. 

Matinelli señaló además que se trata de un “tema complejo”. “Nosotros no le llamamos cannabis turístico —explicó—, le llamamos universalizar el acceso para que el extranjero pueda consumir”.

Martinelli también sostuvo que hay “consensos de todos los agentes políticos para avanzar en el tema”, que responden a una “política de Estado”, que surgió en la administración del expresidente José Mujica —cuando se promulgó la Ley 19.172, referida a regular la producción, distribución y venta del cannabis—, continuó con el segundo gobierno de Tabaré Vázquez y se pretende continuar en la actual administración de Luis Lacalle Pou, pese a ser de otro signo político que los impulsores.

Esto tiene que ver con “igualar derechos” entre los locales y extranjeros, aseguró Martinelli, quien reconoció que hay privados interesados en este tipo de negocios. Por otra parte, el jerarca explicó: “No se trata solo de un tema legal, sino que se trata de solucionar un tema de registro para acceder al consumo de cannabis, ver si los puntos de ventas, que son las farmacias, alcanzan”, con el fin de que no se genere un cuello de botella para acceder al producto y generar problemas de abastecimiento. 

Posible solución

Por su parte, el diputado frenteamplista por el departamento de Maldonado, Eduardo Antonini, aseguró que “en las próximas semanas” su sector presentará un proyecto de ley para potenciar los clubes cannábicos y “habilitar el aumento de plantas" para consumo en esos locales. “Lo innovador es que permite que el turista tenga acceso al cannabis recreativo”, señaló Antonini.

Si bien ya se había planteado una iniciativa en este sentido en diciembre de 2021, “se debieron pulir algunos puntos”, aseguró el diputado y fue por eso que se vio demorada la presentación del proyecto.

Además, el representante del MPP explicó que el sector trabajó en la iniciativa para estimular “el aumento de los puestos de trabajo” del rubro y potenciar el turismo cannábico, "solo en el Estado de California este rubro movió 5 millones de personas durante 2019", se explayó Antonini. “El turista cannábico gasta cinco veces más que el turista convencional”, añadió el representante y confirmó que la iniciativa ya cuenta con el respaldo de la bancada frenteamplista y "no está cerrada" a propuestas de otros actores del sector.

“Uruguay fue pionero (con la legalización del cannabis) y ahora debe seguir siendo pionero”, aseguró Antonini. Además, dijo no ver mayores resistencias en la oposición porque “se comparte la misma orientación” en el asunto. 

“Esperamos que este proyecto de ley llegue a buen puerto y ya se pueda aplicar para la próxima temporada”, concluyó el legislador.