Irán bajó el tono al ataque simbólico de Israel y el petróleo borró el salto inicial

Y curiosamente, los propios iraníes ayudaron a bajarle el tono a la situación, con los medios reportando que Teherán no veía necesidad de retaliar.

En ese sentido, fue clave que ninguna instalación nuclear haya sido blanco del ataque.

Así, el petróleo Brent, que se había disparado al comienzo de la jornada más de 4% para volver a acomodarse arriba de los u$s 90, rápidamente se desinfló para caer por debajo de los u$s 87 el barril. 

El temor a una expansión regional del conflicto, que pusiera en peligro el suministro de petróleo -un tercio del cual proviene de Medio Oriente- se disipó. Al menos por un día. 

El crudo terminó con un mínimo avance de 0,20% hasta u$s 87,42. En el año, acumula una suba de 13,4%, reflejo de estas tensiones geopolíticas así como de los recortes en la producción de crudo por parte de la OPEC+.

Así y todo, el nivel de nerviosismo en el mercado es palpable.

El viernes, por ejemplo, se negociaron antes del mediodía en Londres unos 950.000 contratos de futuros de Brent (estipulan un determinado precio para un momento en el futuro), el volumen que se mueve normalmente en toda una sesión.

Con más de seis meses en guerra con Gaza, una de las críticas de la población es enfocarse en atacar la ciudad de Rafah, donde se esconden varios miles de terroristas de Hamas y terminar el conflicto con el grupo que, apoyado por Irán, inició la invasión el 7 de octubre. 

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, también enfrentó la oposición dentro de sus propias filas en el Gobierno. Es el caso del Ministro de Seguridad Nacional que posteó en hebreo en Twitter una sola palabra: Débil. 

Netanyahu, por otra parte, recibió en los últimos días múltiples llamados a la moderación y contención. 

Desde el presidente de EE.UU. Joe Biden, hasta los ministros de Asuntos Exteriores de Reino Unido y Alemania que fueron a verlo e incluso una declaración conjunta, muy inusual, de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes. 

EE.UU. y otros aliados ayudaron a Israel a desviar el ataque de drones y misiles de Irán el sábado 13. 

Fue una retaliación sin precedentes en un enfrentamiento que lleva más de tres décadas pero siempre fue una guerra en las sombras, en las que Israel e Irán nunca se habían cruzado en forma directa.

Se estima que un tercio fueron derribados gracias a su ayuda con un costo aproximado de u$s 1.100 millones. 

La agresión fue consecuencia del ataque a la embajada iraní en Damasco, Siria, el 1 de abril en el que murieron al menos 7 personas.

El Factor OPEC

Cuando la probabilidad de una escalada regional en Medio Oriente parece un poco más lejana y cada parte pudo responder sin precipitar una guerra abierta, aparece el Fondo Monetario Internacional (FMI) con un pronóstico que no da respiro.

Arabia Saudita va a necesitar un precio del petróleo más alto de lo que se había previsto este año dado que el líder de la OPEC+ encabezó agresivamente los recortes en la producción. 

Riyadh precisará un precio promedio de u$s 96,20 el barril para equilibrar su presupuesto, asumiendo que mantiene la producción en el nivel actual de casi 9,3 millones de barriles por día (bdp). 

Los saudíes impulsaron estos recortes para eliminar exceso de oferta y empujar precios, con una merma de 1 millón de barriles por día desde julio pasado.

Claro que cuanto mayor es el volumen de ventas que se sacrifica, mayo es el precio que se necesita para compensar. 

En su próxima reunión del 1 de junio, algunos analistas creen que la OPEC+ comenzará a desandar progresivamente este camino y aumentar la oferta, en especial cuando el conflicto en Medio Oriente ya sostiene los precios del mercado. Pero eso ya no parece tan seguro. 

El FMI calcula que si Arabia Saudita reviviera su producción a 10,3 millones bpd el año que viene, su precio de “break-even” bajaría a u$s 84,70.