La competencia política como proceso de aprendizaje

El Frente Amplio nació en 1971 construyendo una frontera: “nosotros con el pueblo, ellos con la oligarquía”; “nosotros defendiendo las mejores tradiciones nacionales; ellos entregando la patria al imperialismo”. Nadie se enoje: simplifico el discurso solamente para hacer más sencillo el razonamiento. Pero el Frente Amplio hizo mucho más que construir esa frontera. Al mismo tiempo, aprendió, y cada vez más, la magia centenaria de los partidos fundacionales. Para empezar, se las ingenió para usar a su favor las leyes electorales. Más tarde, aprendió a moderar su discurso, a crecer fuera de la región metropolitana, y a volverse catch-all. Cuando le tocó gobernar, aprendió a manejar recursos escasos y a navegar entre las más diversas presiones. Cuando le llegó el turno, y pese a haberse opuesto a muchas de ellas con uñas y dientes, entendió y aceptó decisiones y políticas públicas adoptadas por sus rivales.

Así como los partidos de izquierda entendieron que tenían que superar décadas de recelos mutuos si querían alcanzar la meta de desplazar a los partidos fundacionales, colorados y nacionalistas fueron aprendiendo a conciliar la propensión a la competencia con la necesidad de la cooperación. Cuando, en 2005, pasaron al llano, la disposición a cooperar entre sí de los antiguos rivales subió un escalón. Aprendieron de la izquierda: comprendieron que tenían que darse la mano si querían recuperar el gobierno. Así fue. Nacionalistas y colorados volvieron a gobernar, aliados a otros partidos porque, mirando al FA, comprendieron mucho más a fondo el valor de la cooperación. Desde luego, este aprendizaje es asimétrico, muy evidente en la escala nacional, mucho menos visible en la escala departamental.

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La semana pasada escribí que el Partido Nacional es el gran ganador de todo el ciclo electoral 2019-2020. Lo es, quisiera agregar ahora, porque aprendió mucho durante los últimos veinte años. Y mucho de lo aprendido tiene que ver con lecciones inspiradas por el Frente Amplio. En 1999 los blancos tocaron fondo. A partir de ahí, el Partido Nacional fue mejorando poco a poco. Aprendió a manejar mejor su vínculo con el Partido Colorado: aprendió a seguir cooperando con su antiguo rival, pero sin perder la ocasión de subrayar diferencias. También aprendió a desenvolver mejor su competencia interna (abandonaron la tentación del fratricidio) por la nominación presidencial, y a articular cada vez mejor su oferta de listas al Senado (ampliando el “rastrillo”).

Hubo también, una evolución programática: comprendieron que, para derrotar al Frente Amplio, debían ser capaces de formular propuestas de políticas públicas alternativa a las de la izquierda, pero sin caer en planteos maximalistas. Es muy visible la continuidad entre el liberalismo económico de hace treinta años y el de ahora. Pero también son notorios los cambios: el de ahora es más moderado y pragmático. El Partido Nacional aprendió a combinar la necesaria modernización de las estructuras partidarias (nueva Carta Orgánica, elecciones juveniles, Centro de Estudios), con el culto sistemático a la tradición. Este último punto es clave. Ningún partido crece sin cultivar la emoción. Todos los años dirigentes y militantes peregrinan hasta los campos de Masoller para evocar la gesta revolucionaria de Aparicio Saravia, y rinden tributo a la memoria de Luis Alberto de Herrera y Wilson Ferreira. El culto a la divisa no se limitó a movilizaciones como las recién mencionadas. Tanto la publicación de la Revista Blanca como la edición de la excelente colección de libros Los Blancos, contribuyeron a rescatar el ideario del partido y el extenso legado de su acción política. Blancos y frenteamplistas son los partidos más fuertes de nuestro sistema porque manejan con maestría el difícil arte de preservar la tradición.

Estoy convencido que colorados y frenteamplistas tienen mucho para aprender de la evolución reciente de los blancos. El Partido Colorado tocó fondo, pero tiene raíces profundas. No está condenado a la extinción, o a la irrelevancia. Eso sí: tiene mucho trabajo por delante. En particular, tiene que ser capaz de defender mucho mejor su tradición, su aporte a la transición política y a la modernización del país. El Frente Amplio también tiene que aprender de los blancos. Los frenteamplistas tienen buenas razones para sentirse orgullosos de su propia tradición y del esfuerzo realizado durante la Era Progresista. Pero la autocrítica que ha empezado a tramitarse no puede ser superficial. La historia enseña que si quieren tener ramas nuevas, tiene que atreverse a podar.

Adolfo Garcé es doctor
en Ciencia Política, docente e investigador en el Instituto de Ciencia Política, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad
de la República

adolfogarce@gmail.com