La intensidad de los últimos 40 días de Luis Suárez en Gremio: la rodilla, Inter Miami y la escasez de goles

Su vinculación con Gremio, firmada el último día de 2022, es por dos años y en la documentación se especificó que recibiría bonos extras si alcanzaba distintos objetivos en la temporada (por ejemplo clasificar a la Copa Libertadores 2024) y diferentes bonificaciones si superaba determinada cantidad de goles: 15, 20, 25 o 30 a lo largo del año.

Hasta ese momento su categoría de ídolo de los hinchas de Gremio crecía todos los días. El 21 de mayo marcó un gol impresionante en el clásico contra Internacional (luego fue elegido el mejor del mes) que su equipo ganó 3-1.

Los medios de Porto Alegre daban cuenta de la importancia del delantero de 36 años en el equipo dirigido por Renato Portaluppi. Sumaba 14 goles y seis asistencias en 23 partidos por la Recopa Gaúcha, el Campeonato Gaúcho, la Copa de Brasil y el Brasileirao.

De los 50 goles que hasta ese momento tenía Gremio, el delantero uruguayo había participado en el 40%. Había marcado tres goles por la Recopa Gaúcha, siete en el campeonato estadual, dos por la Copa de Brasil y otros dos por el Brasileirão.

El golpe de marketing repercutió también en el área financiera. A los seis meses de su llegada el club aumentó en 47.000 la cantidad de socios y la tienda oficial GremioManía había vendido 16.351 camisetas personalizadas con el número 9 hasta fines de junio. Gremio tenía cerca de 60.000 socios en diciembre y en mayo superó los 100.00, una cifra histórica. El récord anterior era de 2017, después de ganar la Copa Libertadores de América, cuando alcanzó los 92.700.

El bajón del último mes

El presidente Alberto Guerra salió a la prensa para desmentir los rumores que ya tenían eco internacional, de una posible salida de Suárez. El 20 de junio expresó a medios brasileños: "Suárez es jugador de Gremio. Dentro de la relación que se construyó y la forma en que se comporta, si hubiese algo, ya nos habría hablado. Eso nunca ha preocupado a Gremio", dijo.

Pero ese mismo día el diario Zero Hora, el más importante de Porto Alegre, anunció: "Luis Suárez ha informado a la dirección de Gremio que quiere retirarse. El jugador se queja de dolor de rodilla y ya ha comenzado los primeros pasos para retirarse del fútbol. El cuerpo técnico ya está al tanto del asunto".

Un bombazo informativo que comenzó a generar nerviosismo y especulaciones de todo tipo. “¿Se va a retirar ya Suárez o es una treta para irse a Miami?”, tituló el diario Marca de España, intentando siempre generar controversia contra todo lo que está relacionado con Barcelona.

Impactó también en las empresas que colaboran con Gremio para abonar el salario anual de US$ 4,4 millones que tiene Suárez: Marquespan (considerada la mayor fabricante de pan congelado de Brasil), Prato Fino (marca de arroz) y Esportes da Sorte (casa de apuestas deportivas).

Un video de Guerra, grabado de manera informal durante una conversación que mantuvo con otras personas en un acto en el estadio Arena, echó nafta al fuego: "Tiene la posibilidad de ponerse una prótesis, la cosa es seria.  Mucha inyección, mucha medicación. Se está llegando al límite, pero cuando es el límite, cuando es el último, no sabemos", dijo el dirigente tranquilamente con sus manos en el bolsillo del pantalón.

Ese mismo día, lleno de especulaciones sobre la ausencia del 9, Suárez fue titular, capitán y marcó un golazo de zurda. En el festejo se descargó con sus gestos: "sigan hablando".

Después de ese partido pasó un mes y una semana de ruidos, deterioro de la imagen y descenso deportivo. De Suárez y de Gremio.

Hasta ese momento el delantero había faltado a algunos partidos que se jugaron en cancha de césped artificial para cuidar sus rodillas. Desde entonces marcó apenas un gol, contra Coritiba el 25 de junio, una victoria que puso a su equipo en el segundo lugar de la tabla del Brasileirao, con la importancia que eso tiene tras volver de la B.

A fines de junio Suárez analizó viajar a Barcelona para realizar un tratamiento con el médico que lo operó en 2020, pero finalmente descartó esa posibilidad.

Gremio

Casi al mismo tiempo, el presidente Guerra echó al vicepresidente de fútbol del club, Paulo Caleffi, por haberse enfrentado con la prensa por información del posible retiro del fútbol del Pistolero. También desmintió una reunión del jugador con la directiva por ese tema.

A principio de julio el plantel de Gremio viajó a Bahía para jugar dos partidos: un por el Brasileirao y otro, cuatro días después, por la Copa de Brasil. Suárez jugó el primero (participó en la jugada del gol del triunfo) y faltó al segundo porque sintió molestias durante el calentamiento.

Una semana después jugó contra Botafogo, el líder del Brasileirao, pero ya sus rengueras se hicieron inevitables, tanto en los partidos como en los entrenamientos.

Messi, Busquets, Alba, ¿y Suárez?

A mediados de la semana pasada el fútbol de la MLS se revolucionó con la presentación de Messi en el Inter Miami. El 10 argentino llegó con Sergio Busquets y días después firmó Jordi Alba, todos amigos de Suárez en Barcelona. 

Renato confirmó en una conferencia de prensa el interés del 9 por irse a Estados Unidos: "Hay un deseo del jugador. Yo no puedo responder por él, por sus deseos. Debe hablar él. Sé lo que piensa y lo que piensa el club. Y como entrenador estoy tratando de que haya un acuerdo. Hay muchas cosas que han salido que son verdad, y muchas cosas que ustedes no saben. Entonces hasta el día 2 (de agosto, cuando cierra el período de pases) seguirá esta novela mexicana", dijo el DT de Gremio.

La cláusula de rescisión de Suárez con el club brasileño es de € 70 millones. Se registraron negociaciones (abonar € 10 millones, € 15 millones), pero no llegaron a un acuerdo.

El martes 25 de julio, Referí informó de fuentes cercanas al futbolista que la posibilidad de Inter había perdido fuerza porque se agotaba el tiempo. El miércoles, Renato confirmó que el jugador se quedaba en Gremio: "Suárez es muy importante, marca la diferencia. Hablo de esa telenovela mexicana, pero ya pasó. Da tranquilidad tanto para él como para el club. Se queda hasta diciembre, nos da esa tranquilidad", expresó.

Suárez volvió a la cancha contra Flamengo por la semifinal de ida de la Copa de Brasil. Jugó los 90 minutos, casi marcó un gol de la mitad de la cancha y convirtió otro que le anularon bien, pero su equipo fue ampliamente superado.

Desde que comenzó la polémica, el 20 de junio, el uruguayo solo faltó a dos partidos: el 4 de julio contra Bahía, cuando se lesionó en el calentamiento, y el 22 de julio frente a Atlético Mineiro. Su producción goleadora bajó y no convierte desde el 25 de junio frente a Coritiba.

En los próximos 5 meses (lo más factible es que en enero de 2024 se vaya al Inter Miami) Suárez tendrá que recuperar la rodilla, su nivel futbolístico y la confianza de los hinchas de Gremio.

Goles de Luis Suárez en Gremio