La ola de calor sigue golpeando fuerte en Europa, donde bate récords y causa muertes

Mientras tanto, los bomberos siguen combatiendo los incendios forestales en Portugal y en España, país este último donde se registró la segunda víctima fatal por la ola de calor que sacude al continente.

"Se espera un calor especialmente intenso, no una típica ola de calor de verano", explicó a la AFP François Gourand, meteorólogo de Météo France, cuando el oeste de Francia se encuentra en "alerta roja".

Las temperaturas podrían situarse entre 38ºC y 40ºC en buena parte del país y, según este servicio meteorológico, "algunas zonas del suroeste" podrían vivir "un apocalipsis de calor" con hasta 44ºC.

Al otro lado del canal de la Mancha, el Reino Unido también se prepara para récords de calor. El mercurio podría superar el martes los 40ºC, por primera vez en su historia. El actual récord son los 38,7ºC del 25 de julio de 2019.

"Más caliente que el Sáhara", tituló el lunes el tabloide The Sun. Las escuelas de varias zonas de Inglaterra cerraron y, ante posibles perturbaciones por el calor, varias compañías de trenes llamaron a no viajar lunes y martes.

"Aconsejamos encarecidamente a nuestros clientes en Inglaterra y en el País de Gales a viajar solo si es absolutamente indispensable", declaró Jake Kelly, portavoz de Network Rail, en la emisora BBC Radio 4.

Las autoridades británicas decretaron el máximo nivel de alerta, el 4, por el riesgo que corren incluso las personas jóvenes y con buena salud. Se aconseja hidratarse, evitar exponerse al sol y vigilar a las personas vulnerables.

Cada vez más caliente

La temperatura más alta registrada hasta el momento en Europa reconocida oficialmente por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), dependiente de la ONU, se registró en Atenas en el año 1977 y fue de unos 48ºC. Italia y Sicilia habían registrado un aún no verificado máximo de 48,5ºC en 1999.

Pero el miércoles pasado la isla italiana de Sicilia registró en la ciudad Siracusa la que podría ser la temperatura más alta en la historia de Europa: 48,8ºC.

El posible récord se registró en medio de una ola de calor que se expande a través de Italia, producida por el anticiclón Lucifer que asciende desde África. Se prevé que continúe trasladándose a través de Italia en dirección norte.

Pero Italia no es el único país afectado. Una feroz ola de calor se expande a través del Mediterráneo, por países africanos como Túnez y Argelia así como a Grecia y Turquía, que hace días se enfrentan a devastadores incendios forestales.

Otro muerto en España

La ola de calor ya causó dos víctimas durante su paso el fin de semana por España, donde se alcanzaron los 43,4ºC en Don Benito, cerca de Badajoz (oeste).

El domingo, un hombre de 50 años murió por un golpe de calor en Torrejón de Ardoz, a las afueras de Madrid. Un día antes, un operario de limpieza de 60 años falleció en la capital por la misma razón, según las autoridades locales.

Los incendios desencadenados por la ola de calor en España también provocaron la muerte de un pastor en la provincia de Zamora (noroeste), anunciaron el lunes las autoridades locales. La víspera, un bombero perdió la vida en esa zona.

En la península Ibérica, los bomberos luchan desde hace días por sofocar decenas de incendios. Según el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, el fuego devastó 70.000 hectáreas desde inicios de año, "casi el doble de la media de la última década".

En la vecina Portugal, unos 800 bomberos seguían luchando el lunes contra cuatro incendios activos en el centro y el norte, pero Protección Civil estimó que la situación era favorable gracias a un descenso de la temperatura.

Tras batir el jueves su récord de temperatura para un mes de julio, con 47ºC registrados en el norte, se espera que Portugal viva un día más fresco este lunes, poniendo fin a una ola de calor de más de una semana.

En Francia, los equipos de emergencia también luchan contra el fuego. Dos grandes incendios calcinaron desde hace una semana 14.000 hectáreas de vegetación en el suroeste de Francia, cerca de Burdeos.

"Vamos a tener un día complicado por las temperaturas, pero también por el cambio de dirección del viento", advirtió este lunes Marc Vermeulen, director de los bomberos de la zona, en la turística localidad La Teste-de-Buch.

"El cambio climático mata"

Los científicos consideran que la multiplicación de las olas de calor es una consecuencia directa del calentamiento del planeta. Las emisiones de gases de efecto invernadero aumentarían su intensidad, su duración y su frecuencia.

Según la Comisión Europea, casi la mitad del territorio de la Unión Europea (UE) se encuentra "en riesgo" de sequía. "El cambio climático mata, mata personas (...), mata también nuestro ecosistema", dijo el presidente del gobierno español, durante una visita a una zona afectada por incendios en Extremadura (oeste).

Para Gourand, de Météo France, la cuestión del cambio climático "avanza en la sociedad" por la intensificación de estos fenómenos. "La gente es cada vez más consciente (...) Llegó la hora de pasar a la acción política", agregó.

El gobierno británico fue acusado el domingo de ignorar la situación, después que el primer ministro Boris Johnson se ausentara de una reunión de crisis y su ministro de Justicia, Dominic Raab, pareciera alegrarse de que el mercurio pueda superar por primera vez los 40ºC.

Un informe alarmante

La ola de calor europea se suma a los poco gratos récords alcanzados durante la corriente temporada estival en el hemisferio norte. En Canadá fueron superados los máximos históricos de temperatura, así como también en el oeste estadounidense, Finlandia, Estonia, Turquía y Moscú. Se suman las inundaciones en Alemania y partes de China y los incendios forestales sin precedentes en Siberia.

En todo este contexto, hace algunos días se conoció un informe respaldado por las Naciones Unidas que advierte que el planeta se calentará 1,5 °C en las próximas dos décadas, de no mediar drásticas medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

El informe, del que participaron más de 200 científicos a nivel mundial, adelanta para la década del 2030 el momento en que el planeta superará el objetivo establecido por los acuerdos de París de evitar que el planeta se caliente más de 1,5 C°. Las estimaciones anteriores calculaban este hecho para alrededor del año 2050, pero el calentamiento global se ha acelerado.

Incluso en un hipotético escenario muy optimista, suponiendo que la emisión de gases de efecto invernadero se reduzca drásticamente de manera rápida, es probable que ya sea imposible evitar que el planeta alcance dicha temperatura.

La crisis climática está imponiéndose en la agenda como nunca. Ya no se trata de advertencias sobre el futuro, sino de una realidad que empieza a tener graves consecuencias. En la última ola de calor en Canadá, hace un mes, murieron más de 400 personas. En la isla de Madagascar, la sequía produjo la imposibilidad de trabajar la tierra y se está produciendo en este momento la primera hambruna causada exclusivamente por consecuencias del cambio climático.

(Con información de agencias)