Cambio de teoría
Hasta esta investigación, la principal hipótesis de los científicos era que la mayor parte de esa familia de primates, especialmente los macacos, habían llegado a Eurasia tras haber cruzado el estrecho de Gibraltar hace 6 millones de años.
En esa época se produjo la conocida como la crisis Mesiniense, en la que la acumulación de sal hizo que el mar Mediterráneo quedara prácticamente seco, por lo que los cercopitécidos podrían haberlo atravesado a pie.
"El fósil indica, en cambio, que la dispersión de los monos del viejo mundo podría haberse hecho por la vía de la Península Arábiga mucho antes de la crisis Mesiniense", relató Gilbert.
El hallazgo en medio del desierto de Abu Dhabi del fósil de un primate que vivía en los árboles "demuestra los grandes cambios ecológicos que se han producido en la península arábiga", aseguró el paleontólogo de la Autoridad de Turismo y Cultura del emirato Mark Beech.
El fósil descubierto es el más antiguo de un cercopitécido, ya que hasta ahora solo se habían encontrado restos de hace unos 4 millones de años, declaró el profesor de la Universidad de Yale y coautor del estudio, Andrew Hill.
En mayo, otro hallazgo odontológico ayudó a comprender más sobre estos animales. Se trata de un fósil de una muela de más de 25 millones de años, que guarda “información clave” para comprender cómo se separaron genéticamente los monos del viejo mundo y los simios.