Más allá de Lara Croft: ocho mujeres arqueólogas pioneras

La arqueóloga británica y erudita Margaret Murray surgió a fines del siglo XIX como una figura formidable en la especialidad en desarrollo de la egiptología. En 1899 se convirtió en la primera profesora de arqueología en Reino Unido y dirigió excavaciones en Malta, Menorca y Palestina. En un pasaje de su autobiografía, My First One Hundred Years, Murray relató que "los hombres jóvenes, a pesar de ser brillantemente listos, no deberían enfrentarse a una organización dirigida por mujeres".

Nacida en el norte de Inglaterra, Gertrude Bell fue la segunda mujer en graduarse de la Universidad de Oxford en Reino Unido. Viajó por todo Oriente Medio, visitando sitios arqueológicos y explorando lugares remotos, según el archivo Gertrude Bell de la Universidad de Newcastle. Junto con su colega T.E. Lawrence, más conocido como "Lawrence de Arabia", fue considerada como una de las principales expertas europeas en cultura árabe en el mundo occidental a principios del siglo XX. Bell dirigió excavaciones arqueológicas en Siria e Irak.

Gertrude Caton Thompson, nacida en Londres, comenzó sus actividades arqueológicas a los 33, llevando a cabo excavaciones neolíticas y paleolíticas en Egipto, Yemen y Zimbabwe, donde su excavación en 1929 fue realizada enteramente por mujeres. Sus métodos, que incluyeron el escrutinio minucioso del suelo y la observación de las posiciones de los objetos entre sí, revolucionó la forma en que los sitios eran estudiados.

La arqueóloga paleolítica Dorothy Garrod hizo hallazgos importantes sobre los orígenes humanos, incluida la primera evidencia de la Edad de Piedra Media y la primera evidencia de domesticación de perros. Fue también la primera en utilizar fotografías aéreas para trabajos arqueológicos. Las excavaciones de Garrod abarcaron 23 sitios en siete países, incluidos Palestina, Líbano, Irak, Líbano, Bulgaria, Francia, Gibraltar y Reino Unido.

Excavadora de la antigua ciudad de Jericó, la arqueóloga británica Kathleen Kenyon eligió la carrera después de trabajar en la excavación de Gertrude Caton-Thompson en Zimbabwe en 1929. Kenyon usó una técnica entonces novedosa llamada análisis estratigráfico para comprender mejor cómo se acumulan los materiales en un sitio de excavación. Recibió el premio Dame del Imperio Británico en 1973 por sus logros arqueológicos y académicos.

Honor Frost marcó el comienzo de la era de arqueología subacuática. Inició su carrera en arqueología trabajando con Kathleen Kenyon en Jericó en 1957 y luego se trasladó a explorar sitios en Líbano, trabajando con el Institut Français d'Archéologie de Beirut. Descubrió el palacio perdido de Alejandro y Ptolomeo en el Puerto de Alejandría.

La paleontóloga, geóloga y arqueóloga Gudrun Corvinus investigó y excavó sitios en Asia y África y sus descubrimientos sirvieron para conocer más sobre los vertebrados prehistóricos y la arqueología paleolítica. En la década de 1970, Corvinus era parte del equipo en Etiopía que descubrió "Lucy", el esqueleto parcial de un ancestro humano conocido como Australopithecus afarensis que vivió hace 3,2 millones de años. Más tarde descubrió sitios paleolíticos en Etiopía que estaban "entre la evidencia arqueológica más antigua del mundo" y descubrió numerosos sitios paleolíticos en India, Nepal y el Tíbet.

La escritora y arqueóloga Theresa Singleton nació en Carolina del Sur y estudió arqueología en la Universidad de Oxford en Reino Unido y en la Universidad Estatal de Florida, donde fue pionera de la arqueología histórica en América del Norte. Entre sus hallazgos se incluyen vestigios de la diáspora africana y la vida en comunidades de afroamericanos descendientes de antiguos esclavos. En 2014 se convirtió en la primera afroamericana en recibir el Premio J.C. Harrington de la Sociedad de Arqueología Histórica, el más alto honor de la organización, por sus contribuciones al campo.