Alimentos tuvieron fuerte suba en marzo a pesar del acuerdo de congelamiento de precios
Las medidas oficiales lograron contener la aceleración en el ritmo de aumento de los precios y evitar una medición de inflación por encima de 10% en marzo. Sin embargo, el núcleo duro de precios no dio tregua y siguió apurando el paso, alcanzando su mayor ritmo de aumento interanual en más de cinco años.
Según los datos difundidos ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE), los precios al consumo aumentaron 0,58% en marzo, por encima de lo esperado por la mediana de analistas encuestados por el Banco Central (BCU), de 0,35% para el mes. De esa manera, el alza de precios aflojó su ritmo de aumento interanual, de 9,82% en los 12 meses finalizados en febrero, a 9,73% en la última medición. Esa leve moderación en la velocidad de aumento de los precios al consumo se explicó por completo por el efecto de las medidas oficiales.
La proximidad de la inflación a la barrera de los dos dígitos, llevó a las autoridades a implementar un paquete de medidas durante el último mes enfocadas a reducir el ritmo de aumento del IPC. El paquete incluyó una baja de tarifas a partir de la exoneración del IVA al cargo fijo de telefonía fija y al consumo básico residencial de energía eléctrica. Además, el gobierno negoció con supermercados el congelamiento de precios, exoneró de impuestos la importación de algunos vegetales y redujo en una tercera parte el precio del 5 de Oro. Según cálculos realizados por la Unidad de Análisis Económico de El Observador, de no haber sido por la baja en el precio de la tarifa eléctrica, la telefonía fija y los juegos de azar, la inflación interanual a marzo hubiera alcanzado 10,1%.
Si bien las medidas lograron impactar sobre la medición de los precios, no tuvieron efecto si se considera únicamente el núcleo duro de precios. La inflación subyacente mide la evolución en el costo de la canasta de consumo una vez que se excluyen de ella las tarifas públicas y los alimentos sin procesar, cuyos precios no se fijan por criterio de mercado o están afectadas por una enorme volatilidad que distorsiona el análisis. La medición de inflación subyacente de El Observador, lejos de mostrar un freno, se aceleró durante el mes de marzo a 10,17% interanual, su mayor nivel desde diciembre de 2008. De ese modo, lleva dos meses consecutivos de registros en dos dígitos, luego de haber alcanzado 10,09% a febrero.Esto quiere decir que las medidas oficiales no aliviaron las presiones de fondo que impulsan el alza de precios en el mediano y largo plazo.
“Gente que no ayuda”
Los alimentos mostraron una fuerte suba durante el mes de marzo, de 1,42%, por encima del ajuste de igual mes del año pasado (1,15%). Eso se debió principalmente a una suba en el precio de las carnes (1,32%), impulsada por el aumento en el precio del pollo. Los lácteos también subieron con fuerza (1,49%) y las legumbres y hortalizas incrementaron 5,68% su precio.
“Hemos tenido una excelente reacción del sector privado con respecto a los acuerdos de precios para no afectar las expectativas de inflación. Pero también hay que decir que antes de que esto se planteara quizás, déjenme especular, previendo que este acuerdo se iba a venir las grandes superficies y los comercios ya estaban recibiendo las listas con aumento de precios desmedidos.
Justamente, previendo la posibilidad de algún tipo de acuerdo que previera los precios estables. En la formación de precios hay mucha gente que ayuda y otra que no”, criticó ayer el ministro de Economía, Mario Bergara, durante su disertación en ADM (ver página siguiente). Los importadores y proveedores del comercio minorista y cadenas de supermercados respondieron a las críticas que les lanzó el ministro de Economía.
El presidente del presidente de la Asociación de Importadores y Mayoristas de Almacén, Fernando Melissari, dijo que a El Observador que las “listas de precios” siempre sufren cambios pero descartó una especulación del sector. “Acá no hubo nada coordinado”, aseguró.
Explicó que generalmente las listas de precios se aplican unos 20 días después que cada comercio las recibe. Añadió que gran parte de los aumentos que los comercios aplicaron en marzo corresponden a listas de precios que se divulgaron por los mayoristas en febrero.
Cuando el Ministerio de Economía (MEF) reunió a los privados (el pasado 14 de marzo) para sellar un acuerdo de precios para mantener los valores de hasta 300 productos hasta fines de mayo, uno de los dilema que tenía el comercio minorista era qué actitud iban a asumir con las listas de precios que habían llegado previamente con incremento en varios productos. Melissari aseguró que, por ahora, su sector mantiene el compromiso de no aumentar los precios de la lista de 300 productos de la canasta básica hasta el 31 de mayo.
