Pérez Banchero dijo que desconocía que Elbio Rodríguez estaba detrás de oferta de Kirma

En esa órbita se presentó Pérez Banchero este martes para declarar como testigo ante el fiscal de Delitos Complejos, Gilberto Rodríguez, sobre las  presuntas irregularidades en la gestión de Cardoso al frente del Ministerio de Turismo. 

Ante el equipo de Fiscalía, el exjerarca (integrante de la lista 15 del Partido Colorado) hizo un repaso de sus desencuentros con el entonces ministro (del sector Batllistas, liderado por Julio María Sanguinetti) y señaló que luego de su salida del ministerio tomó nota –principalmente a través de la prensa– de irregularidades aun mayores a las que había apuntado en su denuncia pública.

El abogado Jorge Barrera, defensor de Cardoso, le consultó en la audiencia si entendía que el ministro había cometido delitos, y de ser así por qué no lo había denunciado penalmente, teniendo en cuenta su obligación como funcionario público. 

Pérez Banchero respondió que al momento de marcar sus cuestionamientos no tenía "certeza" de que hubiera hechos de apariencia delictiva, pero que esa percepción varió conforme se fueron conociendo nuevos episodios de la interna del ministerio. 

El exjerarca, según narraron a El Observador participantes de la audiencia, mencionó que su "convicción posterior" era "distinta" a la que tenía al irse del ministerio. En ese entonces, señaló, sus críticas apuntaban a cuestiones administrativas y de gestión, como el hecho de que se hubiera "vaciado" la división de marketing y "encapsulado" todas las decisiones de compras "entre los jerarcas y los vendedores".

Sin embargo, el exdirector nacional de Turismo dijo que las actuaciones de la investigadora, pero sobre todo sucesivas investigaciones periodísticas –entre ellas del semanario Búsqueda y El Observador– aportaron detalles de los que "no tenía conocimiento". 

En concreto, Pérez Banchero dijo por ejemplo que en ningún momento había estaba al tanto del rol de Elbio Rodríguez en el acercamiento de la oferta de Kirma, contratada por US$ 280 mil para proveer servicios de publicidad digital, y a la que el Banco República impidió la transferencia bancaria. 

El exdirector insistió en que veía a Rodríguez como un asesor del ministro, y que por eso le sorprendió conocer los chats que atestiguan cómo ese asesor ajustó la propuesta de Kirma ante devoluciones de Young and Rubicam, hizo de enlace con la empresa de Estonia cuando la agencia pidió ejecutar la campaña y no obtuvo respuestas durante días, y consiguió que alguien de su confianza ofreciera su compañía de Miami para cobrar el dinero que obstaculizó el BROU. En ese sentido, también le llamó la atención que Rodríguez declarara que acercó a Kirma con miras a un "negocio lucrativo".

Pérez Banchero recordó que en su momento preguntó de dónde venía Kirma, pero dijo que desconocía que era Elbio Rodríguez quien había acercado la oferta y ajustado la propuesta.

De hecho, antes de que Rodríguez concurriera a la investigadora y que se conocieran detalles de su participación, Pérez Banchero remarcó ante los legisladores que el asesor "honorario" de Cardoso había dejado "un saldo favorable" en su paso por el ministerio, y destacó su trabajo en el diseño de una nueva estrategia de posicionamiento en medios.

A la salida de la audiencia este martes, Pérez Banchero afirmó: "Nosotros cuando nos vamos del Ministerio de Turismo estamos en conocimiento de algunos hechos. Con posterioridad, fundamentalmente con la empresa de publicidad digital Kirma, hubo un trabajo muy importante de la prensa, que encontró mucha cosa. Ahí yo declaro ya no en calidad de testigo de conocer directamente los hechos, sino que doy una opinión al respecto a cómo fui evaluando y visualizando algunas cosas de las que no tenía conocimiento en mi gestión y sí la tuve con posterioridad".

Barrera, en tanto, dijo que "no se analizaron aspectos penales sino aspectos administrativos, sobre las políticas de compras directas del Ministerio de Turismo". "Tenga razón Cardoso o no, no es el ámbito penal donde se debe discutir", señaló el abogado del exministro.