Cohete de Space-X Falco 9 en su despegue el 14 de julio de 2022, en Florida, Estados Unidos.

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Pese a las sanciones cruzadas, Estados Unidos y Rusia reanudarán los vuelos a la Estación Espacial Internacional

Dos astronautas norteamericanos viajarán en una nave espacial rusa Soyuz y dos rusos lo harán en los cohetes Space-X.
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17 de julio de 2022 a las 05:01

Las misiones espaciales que astronautas norteamericanos y cosmonauta rusos realizan conjuntamente en la Estación Espacial Internacional (ISS) se reanudarán pese a las sanciones cruzadas por la guerra en Ucrania.

Así lo informó la agencia espacial estadounidense NASA que dijo que la decisión de reanudar esos vuelos se tomó "para garantizar la continuidad de las operaciones" en esa plataforma orbital.

"Para garantizar la seguridad de la Estación Espacial Internacional, proteger la vida de los astronautas y asegurar la continua presencia de estadounidenses en el espacio, la NASA reanudará los vuelos integrados en naves espaciales estadounidenses y rusas Soyuz", informó la agencia espacial estadounidense en un comunicado.

Dos astronautas estadounidenses volarán a bordo de un cohete ruso Soyuz en dos misiones separadas, la primera de las cuales está prevista para septiembre.

Por su parte, dos cosmonautas rusos irán a bordo de cohetes norteamericanos SpaceX por primera vez, informó la agencia de noticias AFP.

La misión estaba prevista con anterioridad al estallido de la guerra en Ucrania en febrero, pero faltaba la autorización rusa, que terminó confirmando los vuelos.

Durante las últimas semanas, los funcionarios de la NASA habían reiterado el interés norteamericano de que el programa se llevaran a cabo de acuerdo con lo previsto.

La estación ISS está instalada en una órbita a 400 kilómetros de altitud y es un gigantesco laboratorio tripulado de manera permanente donde se realizan experimentos de largo alcance para medir capacidades físicas y tecnológicas en el espacio exterior sin finalidades militares. Carece de cohetes propulsores y las tripulaciones van cambiando.

El anuncio se produjo horas después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, destituyera al director de Roscosmos, la agencia espacial de su país, Dmitri Rogozin, quien desde la ofensiva rusa en Ucrania hizo declaraciones muy hostiles contra Occidente.

Algunas de las sanciones norteamericanas a Moscú afectan en parte a la industria aeroespacial rusa, contra lo que Rogozin protestó sin descanso.

El astronauta estadounidense Frank Rubio volará a bordo de un cohete Soyuz que se prevé despegue el 21 de septiembre, junto a dos cosmonautas rusos, mientras que la estadounidense Loral O'Hara lo hará en una nave espacial rusa en 2023.

Los hombres que vuelan al espacio habitualmente son pilotos militares de altísima capacitación que realizan los cursos específicos de entrenamiento.

Además, la rusa Anna Kikina -la única mujer cosmonauta en actividad- formará parte de la tripulación Crew-5 que despegará en septiembre a bordo de un cohete SpaceX. El cosmonauta Andrei Fedyaev viajará además con el Crew-6 en 2023.

Desde que Estados Unidos suspendió los transbordadores espaciales en 2011, el programa norteamericano se vio obligado a enviar a sus astronautas a la ISS comprando a la agencia espacial rusa asientos a bordo de cohetes Soyuz.

En 2020 el primer vuelo de SpaceX -la empresa privada de Elon Musk- a la ISS puso fin a este monopolio, pero las tripulaciones han volado casi exclusivamente en cohetes de sus respectivos países.

El último astronauta que viajó a bordo de una Soyuz fue el estadounidense Mark Vande Hei, en abril de 2021. Regresó casi un año después en una nave rusa a pesar de que la guerra en Ucrania ya había empezado.

A su vuelta a la Tierra declaró que los cosmonautas rusos siguen siendo "amigos" pese a las tensiones diplomáticas entre ambos países.

A contrapelo de la reanudación de las misiones espaciales ruso-estadounidenses, esta semana la Agencia Espacial Europea anunció que ponía fin a su cooperación con Rusia en la misión conjunta ExoMars, que ya llevaba meses suspendida.

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