¿Por qué las mujeres votantes en el primer mundo se están cambiando a la izquierda?

La historia del cambio de comportamiento electoral de las mujeres británicas es bastante típica. Durante la mayor parte del siglo XX, las mujeres eran más propensas que los hombres a apoyar a los partidos de la derecha en todo el mundo democrático. Hoy en día, sin embargo, es al revés: las votantes se han movido, en palabras de Beyoncé, "hacia la izquierda, hacia la izquierda".

¿Qué está impulsando este cambio? No creo que lo que estamos viendo aquí sea una historia de fracaso de la derecha por ganarse a las mujeres. El hecho de que Mitt Romney y Theresa May obtuvieran resultados tan bajos entre las mujeres como Donald Trump y Boris Johnson es una buena señal de que la diferencia tampoco puede explicarse de forma creíble a través de las personalidades de los candidatos individuales.

Aunque existe una clara división de género entre liberales y conservadores en el comportamiento electoral, no hay una división tan clara en cada tema. Aunque las votantes del Reino Unido y de EEUU son más propensas a tener posiciones liberales en cuanto a los derechos de las personas transgénero, también son más autoritarias en cuanto a la delincuencia. En Israel, las mujeres israelíes son más propensas a estar de acuerdo con una serie de posiciones políticas cercanas al corazón de la derecha, pero también son más propensas a apoyar Estados de bienestar más robustos y a ser liberales en una serie de cuestiones sociales.

Una gran parte de la diferencia es la “relevancia", o sea una forma educada de expresar cuánto se puede persuadir a los votantes para que les importe, o no, un bledo un tema en particular. En las encuestas, las mujeres israelíes son más de derecha en cuestiones de seguridad que los hombres, pero el hecho de que vayan a votar por partidos de izquierda sugiere que les importa menos. En el Reino Unido, aunque no hubo diferencias estadísticamente significativas entre el voto de hombres y de mujeres en el referéndum sobre el Brexit, los hombres fueron más propensos a priorizar el resultado en las elecciones posteriores. Como resultado, en 2019 el Partido Laborista obtuvo peores resultados entre los hombres que estaban a favor de salirse de la Unión Europea (UE) que entre las mujeres que también apoyaban esa posición. Pero que la "brecha de género" sea en realidad una "brecha de relevancia" no nos acerca más a entender por qué existe en primer lugar.

Yo creo que el gran cambio aquí es, en realidad, un cambio económico. Muchos más hombres están viviendo hasta la edad de la jubilación, la cual es generalmente, pero no siempre, un rango de edad en el que los partidos de izquierda tienen dificultades abriéndose camino. Muchas más mujeres — el 57 por ciento de los estudiantes en el Reino Unido son mujeres, y sólo el 43 por ciento son hombres — están ingresando en la educación superior y, en todo el mundo democrático, las graduadas son más propensas a votar por partidos de izquierda que de derecha.

Aumentando aún más la brecha de género está el hecho de que, aunque las mujeres con un título universitario tienen más probabilidades de recibir un aumento individual de sus ingresos en comparación con las que no lo tienen, los hombres graduados siguen teniendo más probabilidades de tener un mayor ingreso. Y una de las razones por las que los partidos socialdemócratas tradicionales han tenido problemas es que, si bien se están ganando a algunos graduados, todavía les está yendo muy mal entre los graduados adinerados, o al menos no les está yendo lo suficientemente bien como para compensar la pérdida de votos en áreas que alguna vez fueran dominadas por la producción industrial.

Aunque la mujer promedio pudiera contar con más probabilidades que antes de tener un empleo bien remunerado, o de formar parte de la junta directiva de una compañía, también es más probable que tenga que responder preguntas sobre el cuidado de los niños y sobre las boletas de calificaciones de sus hijos, lo cual también explicaría esas diferencias en relevancia. La nueva brecha de género no es una extraña fuerza compensatoria de las nuevas posiciones económicas de hombres y mujeres; es una consecuencia de ellas. Los temores de Churchill de que un gran grupo de votantes sin vínculos con un lugar de trabajo les causaría dificultades a los partidos liberales resultaron ser correctos, pero no necesariamente de la manera que él pudiera haberlo anticipado.