Sin necesidad de vacas: así podés preparar tu propia leche vegetal

“Como consumidores, deberíamos saber qué leches son más y menos sustentables, de modo que podamos tomar decisiones informadas”, dijo Joseph Poore, investigador de la Escuela de Geografía y Medioambiente de The Queen’s College (Universidad de Oxford).

Si querés incursionar en la elaboración de leches alternativas en casa, es recomendable seguir esta guía. Todas se preparan prácticamente de la misma manera y no hay que usar ningún tipo de equipo sofisticado.

En primer lugar, remojá una taza de soja, almendras o avena en bastante agua durante la noche. La soja, sobre todo, aumentará dos o tres veces su volumen, así que asegurate de hacer esto en un tazón grande.

Por la mañana, usá un colador para escurrir el agua y enjuaga la soja, las almendras o la avena. Esto es muy importante en particular con la avena, pues evita que la leche resulte viscosa y glutinosa.

Después, colocá tu soja, almendras o avena en una licuadora junto con tres tazas de agua y licuá durante unos dos minutos. Licuar la mezcla muy bien maximizará la cantidad de leche que podrás extraer. (Podés experimentar con diferentes cantidades de agua: yo he hecho leche de avena con 1 1/2 tazas y con 3 tazas de agua. La versión de una taza y media tiene mucho más sabor y cuerpo, y quizá es mejor para añadir a tu café, pero se acaba más rápido).

Después, vertí la mezcla en un paño de tela limpio —una bolsa especial para hacer leche vegetal facilita mucho este paso y evita derrames— y exprimí la leche. Y cuando digo exprimí, significa de verdad exprimir hasta que saques la última gota.

Luego, si estás usando soja o almendras, calentá a fuego lento la leche, pero no dejes que hierva. Esa es una práctica común en Japón, porque la gente no suele comerse las nueces crudas. Pero no te recomiendo que calientes la leche de avena, pues puede tornarse viscosa fácilmente.

Podés agregar un poco de azúcar o jarabe de arce a cualquiera de las leches, al gusto. Puede conservarse en el refrigerador, cubierta, durante unos cinco días.

Cuando termines, te sobrará algo de pulpa. Yo la uso para hornear. He estado haciendo donas veganas de soja (aunque tienen forma de panqueques individuales porque no tengo bandejas para rosquillas) y quedaron riquísimas. Cuando era niña, en Japón, mi madre siempre freía la pulpa de soja, que llamamos okara, acompañada de vegetales. Quedaba deliciosa.

Ahora un poco de información sobre la huella ambiental de las leches alternativas: el cultivo de soja, en particular, es una causa importante de la deforestación en la selva amazónica y una gran fuente de emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, la mayoría de la soja de la Amazonia se exporta a Asia y a Europa como pienso para ganado, lo que incrementa la huella ambiental de los productos animales.

Y, sí, usarás agua en la preparación de la leche, con lo que trasladarás el agua y las emisiones relacionadas con su producción de una fábrica a tu casa, tal vez con algunas pérdidas relacionadas con la economía de escala.

Lo último que debés recordar: los lácteos contienen nutrientes, como calcio y proteínas, que son importantes para la salud de los huesos y los músculos. Así que revisá tu dieta general si pensás limitar o eliminar tu consumo de lácteos, a fin de asegurarte de obtener nutrientes suficientes de otros alimentos.