Durante la semana pasada una ola de calor se instaló en el país. Si bien el lugar más caluroso fue la ciudad de Florida, donde se registraron 44º C —igualando a la temperatura más alta registrada hasta el momento en Uruguay—, como era de esperarse, los departamentos del norte no se quedaron atrás. El jueves 13, los termómetros de Salto llegaron a marcar 42,4º C, según informó el instituto Instituto Uruguayo de Meteorología.
Al mismo tiempo, lo que también aumentó fue el número de contagios por coronavirus, donde cada día se llega a un nuevo techo, con la llegada de la variante ómicron al país. Sin embargo, desde setiembre las termas de Salto vienen con un porcentaje de ocupación que oscila entre el 90% y el 100%.
Además, las cancelaciones de las reservas de alojamiento en ese departamento no fueron significativas, según indicó Soledad Marazzano, directora general de Promoción y Desarrollo de la intendencia salteña, que, dentro de su órbita, se encuentra la coordinación de turismo del departamento.
De todos modos, la jerarca dijo que “siguen de cerca la evolución del coronavirus”, pero que esto no se ha traducido más allá de algunas consultas puntuales a la hora de que el turista concrete su reservación.
Marazzano destacó el esfuerzo del sector termal y de la intendencia para atraer turistas, con la aplicación de ofertas y descuentos (como en alojamiento en algunas posadas), el “monitoreo constante” de la calidad de las aguas y la “calidad de los servicios” que ofrece el departamento.
En los últimos tiempos, el turismo termal se ha consolidado para todas las épocas del año. Además del enfriamiento de las aguas, “a través de diferentes técnicas” se han potenciado otros atractivos, como las playas del río Uruguay y la Represa Hidroeléctrica de Salto Grande, señaló Marazzano en diálogo con Café & Negocios.
“Hay que dejar claro que la covid-19 no se propaga a través del agua”, destacó Marazzano, que, además agregó: “El trabajo lo venimos desarrollando bien y Salto ya quedó instalado como un destino seguro para los visitantes”.
“En los últimos veranos, el turismo termal se viene incrementando muchísimo”, dijo a Café & Negocios el viceministro de Turismo, Remo Monzeglio. “Antes, el verano era temporada baja” para esta zona del país, pero “hoy eso notoriamente cambió”, aseguró el jerarca.
“Muchos emprendimientos hoteleros brindan piscinas a temperatura ambiente, que, junto con la técnica de enfriamiento del agua es un aditivo atractivo, con las dos ofertas” para los turistas, expresó Monzeglio.
“El turismo termal es de los más sanos porque abarca un espectro muy amplio: personas con problemas de salud, espacios para la recreación y turismo familiar; con propuestas que van desde campings hasta hoteles de cinco estrellas”, dijo el viceministro de Turismo. El jerarca también agregó que este segmento de turismo presenta “cierta estabilidad” y no se han constatado grandes bajas. Para las próximas semanas, se espera que la situación continúe por la misma senda, pese al calor y la ola de contagios por covid-19 que vive el país.
Cifras
Antes de que llegara el coronavirus a Uruguay, el turismo termal se estaba consolidando en el tercer lugar, como destino preferido por los visitantes. De hecho, según datos divulgados por el Ministerio de Turismo en 2020, el litoral termal “recibió 565.825 visitantes durante 2019”. Solo por detrás de Montevideo, que recibió 1.003.379 visitantes, y Punta del Este, con 584.251.
A su vez, en el primer trimestre de 2021, el Litoral Termal fue visitado por 98.875 personas y quedó nuevamente en el tercer puesto. En este período, según las cifras que dio a conocer Turismo, Punta del Este fue el destino preferido por los turistas, ya que 260.745 visitantes llegaron a este destino. Montevideo quedó en segundo lugar tras ser visitada por 206.692 personas.
Según las autoridades de Salto y las de Turismo consultadas por Café & Negocios, esta tendencia se consolida pese al calor y la pandemia, porque el turismo en esa zona del país se está “diversificando”, con propuestas que van más allá de las termas. De todos modos, las aguas minerales siguen siendo la gran vedette del litoral.
La experiencia de un turista
Como cada año, Ramiro Cauto y su familia concurren a las termas para vacacionar. En esta temporada fueron desde el miércoles 5 al martes 11 de enero. Cauto indicó a Café & Negocios que eligen este lugar por “los costos más bajos (en comparación con las playas del este), por la higiene y la seguridad”.
Si bien el viaje les queda a casi 400 kilómetros de distancia, ya que ellos viven en la ciudad de Florida, prefieren “asumir los costos del viaje” y “disfrutar” de la “tranquilidad” que le ofrecen las aguas termales en el litoral.
