Los bancos en Argentina ganaron 15 millones de dólares en noviembre de 2003 tras dos años de pérdidas, lo que alienta las esperanzas de que el sector se recupere de su crisis y expanda el crédito para fortalecer la recuperación de la economía.
Sin embargo, el sector aún prefiere mantenerse en una actitud de cautela."Los resultados de los bancos desde el punto de vista estructural están saliendo de una zona de pérdidas elevadas y acercándose a un punto de equilibrio", dijo a Reuters Carlos Heller, presidente del Banco Credicoop, el mayor banco cooperativo del país. "Sería exagerado hablar de un nuevo ciclo o de un período de bonanza", agregó Heller, quien además encabeza la organización ABAPPRA, que reúne a bancos públicos y de capital local.
Fuentes del Banco Central dijeron a Reuters que hay que remontarse hasta octubre del 2001 -año en el que el sistema financiero ganó unos 40 millones de dólares- para encontrar el último mes con un resultado positivo.
La economía argentina avanzó alrededor de 8 por ciento en el 2003, tras cuatro años de retroceso que culminaron en una caída de 10,9 por ciento en 2002, y estimaciones oficiales y privadas pronostican un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de entre 4 y 6 por ciento en el 2004.En Argentina operan 97 entidades financieras, entre las que están los bancos estadounidenses Citibank <C.N> y Bankboston <FBF.N>, las filiales de los españoles Banco Bilbao Vizcaya Argentaria <BBVA.MC> y Santander Central Hispano <SAN.MC> y los locales Banco Galicia <GAL.BA> y Banco Credicoop.
Las sucursales de los bancos se blindaron para resistir las furiosas protestas de los ahorristas, que exigían la devolución de su dinero.
Pero la incertidumbre política por el proceso electoral de 2003 y el reacomodamiento de cada banco a las nuevas condiciones del mercado -la moneda se depreció un 70 por ciento en el 2002- alejó al sector de su principal fuente de ingresos, los créditos, y prolongó las pérdidas. Sólo a mediados del 2003, la reactivación de la economía y la estabilidad de precios reanimó el uso de tarjetas de crédito.
La fuente del sector bancario dijo que esas proyecciones eran alcanzables, aunque una analista privada no es de la misma opinión. "La tendencia pareciera ser que los bancos vayan recuperando la rentabilidad. Pero también está limitado a que empiecen a originar un poco de negocio de préstamos y todavía no veo una gran reactivación en ese área", dijo la analista de la consultora Melconian & Santángelo, María Sahores."El principal desafío para el sistema financiero de cara al 2004 es el de participar activamente en el proceso de recuperación del crédito", coincidió Heller.
El Fondo Monetario Internacional, en la próxima revisión del acuerdo a tres años que mantiene con Argentina, se concentrará, entre otras cosas, en las reformas bancarias pendientes, según dijo el subsecretario del Tesoro de Estados Unidos para Asuntos Internacionales, John Taylor, sin abundar en detalles.
(Reuters)
