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/ Mundo / CIENCIA

Un gliptodonte que vive en Mercedes

La coraza más completa de Uruguay de este antepasado de la mulita se expone desde mañana en el Museo Paleontológico Alejandro Berro

3 de agosto de 2011 18:21 hs
El Observador | Redacción

Por  Redacción

Recreación de un gliptodonte en el Museo Berro.
Recreación de un gliptodonte en el Museo Berro.

Más de 10.000 años tuvo que esperar para volver a la vida, pero su momento por fin llegó. El gliptodonte, cuya coraza fue encontrada en marzo de 2010 y que es la más completa de Uruguay, se expondrá desde mañana en el Museo Paleontológico Alejandro Berro de Mercedes, Soriano.

El fósil de este antepasado de la mulita fue descubierto gracias al trabajo de un paleontólogo autodidacta que vivió en la primera mitad del siglo XX y que inspiró el trabajo de cinco estudiantes de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República.

Financiados por la Comisión Sectorial de Investigación Científica (Csic), los jóvenes llegaron a Mercedes en 2008 para trabajar en el reacondicionamiento y actualización del Museo Berro.

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“Es una colección que tiene valor desde el punto de vista científico, cultural y turístico”, dijo Andrés Batista, integrante del Instituto de Ciencias Geológicas de la Facultad de Ciencias y uno de los jóvenes que participaron de la investigación.

El museo había sido creado en 1946 a partir de la colección de más de 4.000 restos fósiles y piezas arqueológicas, que Berro recolectó entre los años 20 y 50. Pero, tras la muerte de este naturalista mercedario en 1959, el acervo quedó en manos de la Intendencia de Soriano, donde sucesivas mudanzas y la ausencia de personal idóneo terminó deteriorando parte de este valioso material.

Tan valioso es que, en base al catálogo donde Berro documentaba todos sus hallazgos, los jóvenes científicos pudieron identificar la zona más rica en fósiles de Soriano y sumar al museo una pieza importante. En las inmediaciones de arroyo Perico Flaco, cerca del pueblo Sacachispas, encontraron la coraza de gliptodonte, que ahora tiene su propia sala de exhibición.

Herbívoro uruguayo

Los extintos gliptodontes podían llegar a medir tres metros y pesar más de una tonelada, es decir, algo similar al tamaño de un Fusca, contó Batista. Sin embargo, la coraza que se logró recolectar de forma completa pertenecía a una especie más pequeña, ya que mide unos dos metros de largo, agregó.

Una semana les llevó a los científicos extraer la coraza de la roca donde fue hallada y un año, acondicionarla para su exposición.

En ese período, con el apoyo de la Intendencia, también se realizó el trabajo museístico, que incluyó la cartelería y vitrinas para la exposición. La inauguración, que se desarrollará de 9 a 16 horas, contará con visitas guiadas por los propios científicos a las 11 y 15 horas, y con castillos inflables para los más chicos a cambio de un alimento no perecedero.

Dinosaurios y más

Si bien la financiación de Csic finalizó, los jóvenes siguen vinculados al Museo Berro, puesto que “tiene un gran potencial”, dijo Batista.

Él, por ejemplo, está estudiando un huevo de dinosaurio de la colección de Berro, que tiene características únicas y distintas a los antes descubiertos en territorio uruguayo. “Da indicios de que existía un tipo de dinosaurio que no se sabía que había vivido aquí”, contó Batista.

Según sus investigaciones primarias, este huevo con 70 millones de años de antigüedad podría ser de terópodo, el veloz carnívoro bípedo que acosaba a los protagonistas de Jurassic Park. De confirmarse, esto terminaría con la amigable fauna prehistórica uruguaya monopolizado por los herbívoros saurópodos.

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