“Es un partido muy difícil, y creo que estamos totalmente capacitados para ganar. Eso es lo que deseo. La clave será manejar el ritmo de juego y bajar el goleo, como lo hicimos en Montevideo”, reflexiona Fernando Cabrera, exentrenador de las selecciones juveniles de Uruguay.
“El triunfo está al alcance de la mano. Si llegamos parejos, lo ganamos, porque la presión sobre ellos le debería pasar factura al final. Será importante tener el score apretado, que no se vayan lejos y empezar y cerrar muy bien los cuartos para no dar influencia a que se meta la tribuna en el partido”, analiza Pablo López, exentrenador de la selección absoluta de Uruguay.
A la hora 21.30 de Uruguay, la selección de básquetbol buscará ante Puerto Rico un triunfo histórico que le permita avanzar al Mundial de China de agosto de este año. Si lo consigue será el último en llegar al torneo de Asia.
Histórico porque los celestes nunca ganaron en Puerto Rico y debido a que en caso de que triunfe, la selección accederá a un Mundial después de 33 años.
¿Cómo se vive el día del partido?
El estadio Roberto Clemente de San Juan de Puerto Rico, que tiene capacidad para 9.000 espectadores, será una caldera.
Puerto Rico no está acostumbrado a estas situaciones extremas. Desde 1986 a 2010 estuvo en todos los Mundiales. Faltó al de 2014.
Leonardo Carreño
Uruguay tampoco está acostumbrado a definir en el último partido su clasificación a un Mundial. Desde que jugó España 1986, nunca más volvió a esta competencia. Y cuando tuvo la chance de avanzar a la cita mundialista, quedó afuera. Lo sufrió el 31 de agosto de 1997 en el desaparecido Cilindro Municipal. Si ganaba iba a Grecia 1998. Perdió por goleada con Puerto Rico y vio el torneo por televisión.
“Las horas previas se viven con mucho nerviosismo, y eso debés canalizarlo por lo positivo. Es lógico que suceda todo eso, porque se vive una gran ilusión”, dijo Espíndola
¿Dónde lo gana Uruguay?
“Con un gran rendimiento en sus internos y con una buena rotación de los grandes. En el perímetro será necesaria una gran defensa. Deberá tener el control del partido para que los grandes pesen más que los perimetrales”, dijo Espíndola.
El entrenador entiende que será clave que se desarrolle un partido parejo. “La gente en contra va a pesar”, puntualiza.
“Uruguay está un poco más fuerte, un poco más compensado en su integración. Ellos están un poco cortos. Por eso hay que tener el score apretado, que no se vayan lejos. Porque la presión mental será una carga pesada para el equipo local. Siempre sufre más el local la responsabilidad en la definición que el visitante”, dice López.
Camilo Dos Santos
Puerto Rico no tendrá a su base estrella de Dallas Mavericks, José Juan Barea (lesionado), Tyler Davis, Alex Franklin ni a Ángel Vassallo
“La clave es manejar el ritmo de juego. Si vamos al ritmo de ellos, vamos a estar en dificultades. También tenemos que contener los uno contra uno. Ellos juegan a correr y tirar y romper en el uno por uno. Cortando eso, que fue lo que hicimos acá, y llevándolos a un juego más estructurado, de mayor cantidad de pases, sacaremos réditos”, comentó Cabrera.
Para el entrenador, el estadio de San Juan será “una caldera”, pero entiende que el recorrido de los uruguayos será determinante. “Tenemos jugadores con mucha experiencia en estos partidos. Tenemos un técnico con partidos más duros que estos. El detalle es manejar la ansiedad”.
Posibilidad histórica
Más allá de la euforia que pueda generar la clasificación o desilusión si Uruguay pierde con Puerto Rico, es una jornada histórica para el básquetbol uruguayo, y Cabrera quiere poner el foco en lo que consiguió la selección.
“Creo que hay que valorar mucho, más allá del resultado, hasta dónde llegamos. Estamos en la última fecha de las eliminatorias y tenemos posibilidades ciertas de clasificar”, explica el entrenador.
“Este formato de eliminatorias nos favorece. El anterior, que se resolvía en 15 días, era un problema para Uruguay porque tenía un plantel corto y era un sistema que beneficiaba a los equipos largos. En dos semanas, Uruguay hacía una buena primera fase. Luego, jugando todas las noches, con acumulación de minutos, fatiga, golpes, planteles cortos, los principales jugadores se caían y hacíamos una segunda fase mala. Por eso, cuando vi este formato de eliminatorias me ilusioné”, dijo Cabrera.
Los antecedentes
Uruguay necesita ganar para clasificar al Mundial; si pierde, Puerto Rico irá a China.
Si gana Uruguay iguala en el tercer lugar con Puerto Rico con 19 puntos. Definen por los partidos entre ellos: Uruguay ganó en Montevideo, y en este escenario que se plantea gana los dos encuentros.
Si triunfa Puerto Rico, el local quedaría en 20 puntos y Uruguay en 18.
Leonardo Carreño
Si Uruguay clasifica será su octava participación en un Mundial después de Brasil 1954 (sexto), Chile 1959 (noveno), Brasil 1963 (décimo), Uruguay 1967 (séptimo), Yugoslavia 1970 (séptimo), Colombia 1982 (undécimo) y España 1986 (eliminado en primera fase, 18°).
Estadística desfavorable
Uruguay y Puerto Rico jugaron cinco veces en la isla. La primera vez, en 1980 sufrió una derrota histórica, por 44 puntos: 128-84. Trece años después, profundizó el registro inédito: perdió por 66: 128-62. En 1999, 2003 y 2009 volvió a perder, pero nunca por más de 29 puntos: 93-64, 91-78 y 71-54.
Historial completo de los Uruguay-Puerto Rico
Mundial Chile 1959, Puerto Rico 78-64
Preolímpico San Juan 1980, Puerto Rico 128-84
Preolímpico San Pablo 1984, Uruguay 92-84
Juegos Panamericanos Indianápolis 1987, Puerto Rico 85-72
Preolímpico Montevideo 1988, Puerto Rico 82-80
Juegos Panamericanos La Habana 91, Puerto Rico 98-78
Prelímpico Portland 1992, Puerto Rico 104-88
Premundial San Juan 1993, Puerto Rico 128-62
Juegos Panamericanos Mar del Plata 1995 Uruguay 101-76
Preolímpico Neuquén 1995, Puerto Rico 89-83
Premundial Montevideo 1997, Puerto Rico 102-81
Preolímpico San Juan 1999, Puerto Rico 93-64
Juegos Panamericanos Winnipeg 1999, Puerto Rico 90-76
Premundial Neuquén 2001, Puerto Rico 90-70
Preolímpico San Juan 2003, Puerto Rico 91-78
Juegos Panamericanos Santo Domingo 2003, Puerto Rico 89-72
Premundial S. Domingo 2005, Puerto Rico 95-80
Preolímpico Las Vegas 2007, Uruguay 82-79
Premundial San Juan 2009, Puerto Rico 71-54
Preolímpico Mar del Plata 2011, Puerto Rico 74-64
Premundial Caracas 2013, Puerto Rico 93-69
Preolímpico México 2015, Puerto Rico 80-69
Leonardo Carreño
Eliminatorias Montevideo 2019, Urugauy 64-62
Los que ya están clasificados
Por Europa van 12. Ya están Alemania, Francia, Grecia, Lituania, República Checa, España Turquía, Italia, Polonia, Rusia y Serbia.
Por Sudamérica siete. Ya hay cinco: Argentina, Estados Unidos, Venezuela, Canadá y Brasil. Quedan dos lugares.
Por Asia, siete más el anfitrión. China, Corea, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Irán, Filipinas y Jordania.
Por África, cinco. Angola, Nigeria, Túnez, Senegal y Costa de Marfil.
