Los CEO de United y Delta tienen una explicación de por qué los viajes de negocios se recuperarán de la pandemia
Parece ser la pregunta del millón en el sector de las aerolíneas internacionales: ¿cuál será el impacto final de la pandemia sobre los viajes corporativos?
Muchos entienden que la pandemia ha dado un golpe fuertísimo y casi mortal a este segmento clave para las líneas aéreas. Se apuesta a que serán sustituídos por encuentros virtuales a los que las personas se han acostumbrado en este último año.
Sin embargo, los CEO de dos importantes aerolíneas se oponen de forma tajante a esta visión.
Hace pocos días, el CEO de Delta Airlines, Ed Bastian, señaló que espera que en un año el segmento corporativo haya recuperado dos tercios de su actividad o más ¿La razón? En materia de negocios, subrayó, las personas tienen que verse las caras con sus contrapartes.
El alto ejecutivo opina que las tecnologías de comunicación no reemplazan la conexión personal. Entiende que la recuperación del segmento se acelerará con el regreso a las oficinas, más allá de que muchos opten por un sistema híbrido de trabajo.
Opina que una vez que las personas estén vacunadas también volverán los viajes de negocios, además de los de placer, y que se va a acelerar cuando se regrese a las oficinas.
"Los negocios tienen que continuar", apuntó Bastian, para quien la comunicación virtual no puede sostenerse durante tanto tiempo porque resulta agotadora.
Reconoció que en parte el viaje por negocio será diferente, porque habrá más personas trabajando en forma remota pero "que tendrá que viajar para conectarse con su fuente principal de negocio".
Unas semanas atrás el CEO de United, Scott Kirby, fue más categórico aún: señaló como un error creer que la demanda de viajes de negocio se verá alterada significativamente por la pandemia.
Según Kirby, se equivocan los que pregonan que los viajes de negocios están muertos.
Para el CEO de United se trata de una cuestión de condición humana: "Los viajes de negocio no son algo transaccional; se trata de relaciones".
"La primera vez que alguien pierda una venta ante un competidor que se presentó de forma presencial, será la última vez que intente vender con una llamada por zoom", disparó en un evento online de CAPA.
Kirby recordó que las gente se conoce al socializar en un eventos.
Pero las grandes multinacionales se han dado cuenta de los ahorros obtenidos ante la ausencia de viajes de sus ejecutivos. Amazon por ejemplo registró ahorros el año pasado por US$ 1.000 millones.
En otra entrevista, durante la CERAWeek de IHS Markit, reconoció que regresarán a un ritmo más lento que los viajes de placer. Algunas empresas intentarán reducir sus viajes corporativos pero encontrarán que su competencia está dispuesta a viajar, insistió Kirby.
El alto ejecutivo también predice que elos viajes internacionales volverán más fuertes que los domésticos.
Recién en 2025 el sector de los viajes corporativo recuperará el nivel de 2019, cuando la inversión total alcanzó US$ 1,4 billones, según el informe anual BTI Outlook publicado por la Asociación Global de Viajes corporativos (GBTA por sus siglas en inglés).
El estudio señala que se priorizarán los viajes comerciales en desmedro de los encuentors con proveedores, y asistencia a ferias y eventos.
Durante 2020, la caída global en la inversión en el sector fue de 52%.
La mayor reducción se dio en Norteamérica, con 60% menos de volumen que en 2019. En Europa el descenso fue de 58% y en América Latina de 45%, lo que se atribuye a que se partía de un nivel más bajo a causa de la crisis en Venezuela y recesiones en algunos países. Sin embargo, se proyecta que que la recuperación podría darse más rápido en esta región.