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¿Y si la Luna y la Tierra eran parte de un inmenso disco evaporado?

"Synestia": la nueva explicación científica de la formación de la Luna
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05 de marzo de 2018 a las 05:00

Un nuevo estudio liderado por la Universidad de California Davis y la de Harvard revela que la Luna surgió en el interior de la Tierra, cuando nuestro planeta era una "synestia", es decir, una hirviente nube de roca vaporizada que gira alrededor de sí misma como una especie de dona gigante.

"Nuestro modelo comienza con una colisión que forma una 'synestia'", explicó Simon Lock, investigador de Harvard. "La Luna se formó dentro de la Tierra vaporizada a temperaturas de 2.200ºC a 3.300ºC y presiones de decenas de atmósferas", concluyó.

Lo que hasta ahora se creía era que la Luna se había originado como resultado del impacto de un cuerpo del tamaño de Marte llamado Theia contra la Tierra hace unos 4.500 millones de años. Las rocas y metales fundidos arrojados tras este violentísimo choque a la órbita de nuestro planeta se habían terminado de fusionar hasta formar nuestro único satélite natural.

No obstante, la investigación publicada en el Journal of Geophysical Research: Planets defiende la existencia de un nuevo tipo de objeto planetario llamado synestia que fue propuesto recientemente por los mismos autores. La synestia, cuyo nombre deriva de "syn", juntos, y "Estia", diosa griega de la arquitectura, se forma por el choque brutal de otros cuerpos de gran tamaño. A pesar del gran tamaño que tenían (hasta 10 veces el tamaño de la Tierra), los científicos creen que probablemente no duraban mucho, tal vez solo cientos de años.

"La tasa de lluvia es aproximadamente diez veces mayor a la de un huracán en la Tierra", explicó Lock. "Con el tiempo, toda la estructura se contrae y la Luna emerge del vapor. Entonces toda la 'synestia' se condensa y lo que queda es una bola de roca líquida que finalmente forma la Tierra tal como la conocemos hoy", añadió. Todo el proceso sucede notablemente rápido: la Luna emerge en solo unas pocas decenas de años y la Tierra se forma aproximadamente 1.000 años más tarde.

A partir de este estudio, se puede deducir que la Luna heredó su composición de la Tierra. A pesar de que su isotópica selenita es similar, su composición no es la misma debido a que se formó a altas temperaturas y perdió los elementos fácilmente vaporizados. "La Luna es químicamente casi la misma que la Tierra, pero con algunas diferencias. Este es el primer modelo que puede coincidir con el patrón de la composición de la Luna", afirmó Sarah Stewart, profesora de Ciencias Planetarias y de la Tierra en Davis.

Para Lock, "esta es una manera drásticamente diferente de explicar el origen de la Luna. Simplemente nadie piensa en la formación de un satélite dentro de otro cuerpo, pero esto es lo que parece suceder", concluyó.


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