Atención empresarios: el trabajo híbrido debilita la lealtad

Después de años de retórica sobre la necesidad de que el personal tenga una "pasión" por el trabajo, descubrir que ahora el personal se preocupa mucho menos que antes por el trabajo podría ser una sorpresa desagradable para los empleadores.

En los días previos a la pandemia, los patrones de trabajo flexible aumentaron la lealtad de los empleados porque era un "privilegio para unos pocos favorecidos", dice Alan Felstead, autor de un nuevo libro Trabajo remoto.

A medida que el trabajo híbrido se convierte en la norma, tal lealtad puede disminuir. La otra cara de la tendencia hacia la semana de cuatro días es que el trabajo puede volverse transaccional y menos social en nombre de la eficiencia. La Gran Renuncia, que describe la tendencia de los trabajadores de abandonar sus puestos de trabajo en varios sectores en todo el mundo, podría convertirse en el futuro del trabajo administrativo.

Si los trabajadores pasan menos tiempo juntos, sus lazos sociales se debilitarán, así como el apego a un empleador. Mientras tanto, los lazos con amigos y familiares se fortalecerán. Brian Kropp, jefe de investigación de recursos humanos de la consultora Gartner, prevé un “cambio” potencial, en el sentido de que el trabajo se puede volver “menos importante” en nuestras vidas.

Antes de la pandemia, había un debate riguroso sobre la vida sin trabajo, principalmente en torno al postrabajo, un futuro en el que la tecnología eliminaría puestos de trabajo y hundiría a los trabajadores en el desempleo o la liberación, según la perspectiva de cada uno. Estaba basado en el pensamiento anti-trabajo — en particular, del marxista del siglo XIX, Paul Lafargue, y del filósofo Bertrand Russell — que ha recibido un impulso en los últimos dos años. Sorprendentemente, la membresía de la comunidad anti-trabajo de Reddit ha aumentado a 1.7 millones.

Los comentarios sobre jefes explotadores constituyen un sólido argumento a favor de una vida sin trabajo. Sin embargo, Felstead me recuerda que el trabajo “les brinda a las personas una amplia gama de beneficios además de la oportunidad de ganar un cheque de pago. Una estructura de tiempo para el día, oportunidades para interactuar con otros fuera de la familia y los medios para establecer una identidad fuera del hogar”.

Sin embargo, todo con moderación. La investigación realizada por las universidades de Cambridge y Salford en la revista Ciencias Sociales y Medicina encontró “que cuando las personas pasan del desempleo o la crianza de los hijos en casa al trabajo remunerado”, su riesgo de problemas de salud mental se redujo en un promedio del 30 por ciento”. Esto se logró con sólo ocho horas de trabajo. No encontraron evidencia de que trabajar más aumentara el bienestar.

Es imposible imaginar una semana laboral de ocho horas. En su libro Out of Office (Fuera de la oficina), Anne-Helen Petersen y Charlie Warzel argumentan que “el trabajo siempre será una parte importante de nuestras vidas. Sin embargo, debe dejar de ser el principal factor organizador dentro de él: la fuente principal de amistades, o valor personal, o comunidad".

Algunos empleadores ignorarán esto y obligarán al personal a regresar a la oficina. Envalentonados por las boyantes condiciones del mercado laboral, los empleados podrían renunciar. Un informe de Microsoft sugirió que más de la mitad de los trabajadores de oficina del Reino Unido se irían si los obligaban a volver a la oficina a tiempo completo.

Otros empleadores se adaptarán, dedicando recursos a la contratación y las redes de exalumnos así como a la modificación de los puestos de trabajo, cambiando el alcance y las tareas de un puesto para que se ajuste a las ambiciones de los empleados. Pueden intentar crear conexiones sociales y emocionales que no dependan de la oficina, dice Kropp. Cita el ejemplo de una organización con una aplicación interna para vincular a los empleados con intereses personales compartidos.

El fundador de una empresa cuyo personal trabaja de forma remota, me dijo que disfrutan socializando, asesorando a sus compañeros y recibiendo desarrollo profesional. Simplemente este estímulo no siempre proviene de sus compañeros de trabajo. "Muchas organizaciones lo encontrarían amenazador". Aquellos que relajen la gestión de sus trabajadores, dice, "seguramente se sentirán incómodos al hacerlo y eso tiene sentido”.