Con la venta de la colección de obras del promotor inmobiliario y filántropo estadounidense Alfred Taubman, Sotheby's presentó durante dos jornadas en Nueva York un remate de arte moderno y contemporáneo, lo que significó el inicio de la temporada de subastas de otoño. Pero las estimaciones principales no fueron alcanzadas, lo que supone por parte de los responsables de la firma que los coleccionistas y amantes de la pintura se están mostrando más cuidadosos y precavidos a la hora de desembolsar cantidades importantes cuando comprar de arte se trata.
En la jornada del martes 4, la obra de Amedeo Modigliani Paulette Jourdain (1919), que alcanzó el precio de US$ 42 millones, fue la estrella de la primera subasta. Al retrato colorista y de inspiración cubista, que muestra a la criada y también amante de su marchante Léopold Zborowski, se le considera "hermanada" con La Mona Lisa, dado el carisma de ambas mujeres mirando fijamente y con una sonrisa inquietante.
Así, la Femme assise sur une chaise (1938) de Picasso, terminada un año después del Guernica, y en la que el malagueño retrató a su amante Dora Maar, fue vendida por debajo de lo esperado: US$ 20 millones (el mínimo estimado eran US$ 25 millones). La obra fue a parar a la colección privada de la familia del diseñador Gianni Versace, según Sotheby's.
En el caso de La porte (Objet) de Joan Miró (1931), una de las obras más iconoclastas del artista, llegó a los US$ 11,7 millones de precio de martillo cuando lo estimado era entre 15 y 20 millones. Igualmente, Danseuses en blanc (1878) de Edgar Degas no alcanzó los US$ 18 millones esperados y se quedó en US$ 15 millones.
Al legado del artista francés le fue mejor con la obra de "Retrato de Zacharie" (1886), que sobrepasó ligeramente el precio estimado con US$ 4,2 millones. También se desinflaron las expectativas para "Jardin public à Arles" (1888) de Vincent van Gogh, que se quedó en US$ 1,3 millones tras haberse estimado en al menos 1,8 millones.
Las dos obras a subasta del pintor estadounidense de ascendencia letona Mark Rothko, "Orange on wine" y "Lavender and green" (1950), que partían destacadas igualmente entre los lotes, no llegaron a lo estimado y se pagaron por ellas a precio de martillo US$ 18 y US$ 15 millones, respectivamente.
En la subasta que correspondió al jueves 5, La pintura titulada La Gommeuse (1901), pieza clave del período azul de Pablo Picasso, alcanzó los US$ 67,5 millones de precio final. Con gran fuerza erótica pero también carga introspectiva, la obra fue pintada por un Picasso joven (apenas 19 años) que acababa de llegar a París y acarreaba una depresión tras el suicidio de su gran amigo Carlos Casagemas.
Se trata del retrato de una cabaretera que muestra sus pechos sin tapujos con una intensa mirada al frente. La pintura guarda además un secreto, pues en su reverso aparece el retrato de Pere Mañach, un amigo de Picasso. En la misma subasta de Sotheby's dedicada al arte moderno e impresionista se vendió Nymphéas de Claude Monet, que podría haber alcanzado los US$ 50 millones según las estimaciones previas pero se quedó en US$ 33 millones.
"Nymphéas" (1908) forma parte de la serie de nenúfares del pintor francés y es sin duda una de las obras más icónicas del impresionista. La pintura, en la que se muestra la naturaleza y su reflejo, es valorada por su sofisticación técnica y virtuosismo colorista. Tanto "La Gommeuse" como "Nymphéas" pertenecían hasta ahora al mismo coleccionista, William I. Koch, y de hecho colgaban uno cerca del otro en el salón del filántropo estadounidense.
La tercera gran obra subastada fue Paysage sous un ciel mouvementé (1889) de Vincent van Gogh perteneciente a la colección de Louis y Evelyn Franck, que se quedó cerca del mínimo estimado con la puja de 48 millones de precio de martillo. La obra se enclava la mejor época del genial pintor holandés, la misma de La noche estrellada, y muestra un paisaje con dos secciones contrapuestas de color y oscuridad.
La subasta de 77 obras del expropietario de la casa Alfred Taubman arrojó US$ 377 millones de los US$ 500 millones estimados. Únicamente la obra de Amedeo Modigliani Paulette Jourdain consiguió batir las expectativas. Taubman, que falleció la pasada primavera europea a los 90 años, fue propietario de Sotheby's antes de pasar un periodo en prisión por fijación de precios de subasta.
