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El coronavirus está lejos de ser vencido en Estados Unidos, según expertos
Donald Trump, presidente de la primera potencia mundial, sorprende cada día. De minimizar el virus, pasó este miércoles a compararlo —por encima— de dos fechas emblemáticas en la historia de los Estados Unidos: los ataques a Pearl Harbor en 1941 que metió al país en la Segunda Guerra Mundial y los de las Torres Gemelas que desataron dos décadas de guerra contra el terrorismo.
"Esto es peor que Pearl Harbor. Esto es peor que el World Trade Center", dijo a los periodistas.
Y reiteró: “Hemos pasado por el peor ataque que hayamos tenido en nuestro país. Este es realmente el peor ataque que hayamos tenido”.
Aunque hace ruido hablar en pasado, las cifras le dan la razón al mandatario estadounidense: más de 1.2 millones de contagiados y más de 71 mil muertes por el ataque invisible, imparable y letal del coronavirus.
Pero esta batalla, para seguir con el tono bélico, apenas comienza para los hombres de ciencia a los que Trump ha confrontado y desoído.
Este miércoles el presidente estadounidense también dio marcha atrás en la idea de eliminar la célula de crisis sobre el coronavirus que había adelantado el vicepresidente Mike Pence.
"No me di cuenta de cuán popular era ese grupo de trabajo", admitió el mandatario.
Mientras, la Cámara de Representantes celebraba la primera audiencia para abordar una respuesta federal a la pandemia, en la que habló Tom Frieden, director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades en la administración de Barack Obama.
De su intervención no hay nada que indique el virus es pasado o que se está en una meseta estable de casos y decesos.
“Hasta que tengamos una vacuna efectiva, a menos que ocurra algo inesperado, nuestro enemigo viral estará con nosotros durante muchos meses o años", señaló Frieden ante los legisladores.
La guerra, agregó este hombre que encabezó la respuesta de Estados Unidos al brote de ébola en 2014, será “larga y difícil”.
Una extensa nota de New York Times deja sin espacio al optimismo al seguir con detalle el curso de la propagación del virus por Estados Unidos, que se aplaca en Nueva York y Chicago, pero aparece en lugares donde parecía inofensivo o reaparece en otros, como Los Ángeles, donde se creía bajo control.
“Los pueblos rurales que hace un mes resultaron ilesos son repentinamente puntos calientes para el virus. Está arrasando los hogares de ancianos, las plantas empacadoras de carne y las cárceles, matando a los médicamente vulnerables y los pobres, y siguen surgiendo nuevos brotes en supermercados, Walmarts o fábricas, un presagio siniestro de lo que traerá una reapertura total de la economía .Mientras que docenas de condados rurales no tienen casos conocidos de coronavirus, una vista panorámica del país revela una imagen sombría y angustiosa”, sostiene de New York Times.
El diario neoyorquino recuerda que fue hace un mes la última vez que el país registró menos de un millar de muertes al día y que casi todos los días se suman 25 mil nuevos casos de contagio a la cifra que ya rebasa el millón de casos.
“Estamos apenas al principio”, le dijo Frieden a los representantes, donde hay mayoría demócrata.
Ante la ansiedad de muchos estadounidenses por volver a la normalidad y los anuncios de algunos estados de reabrir sus economías, el experto pidió precaución y abogó por destinar más fondos para expandir el alcance de las pruebas de coronavirus, aumentar el rastreo de contactos de los infectados e incrementar la capacidad de la salud pública.
La nota de New York Times apunta que muchos epidemiólogos estiman que hay 10 veces más contagios que la cantidad de casos conocidos y, en virtud, del tiempo que la infección se toma en propagarse, incubase y causar la muerte, “los efectos de la reapertura de los estados no pueden conocerse hasta al menos seis semanas después”.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades utilizan un modelo, según el diario, que permite suponer una tasa de infección de hasta un 20% en los estados que se vuelvan a abrir. De acuerdo al modelo, hay un cálculo estremecedor sobre las bajas humanas para principios del mes de agosto.
Tres mil muertes más en Georgia de las que tiene el estado en la actualidad, 10 mil más en New York y Nueva Jersey y unas 7 mil más en cada una de Pensilvania, Illinois y Massachusetts. “Según el pronóstico más probable del modelo, la nación verá alrededor de 100.000 muertes adicionales para el 4 de agosto”, destaca NYT, rebasando los peores cálculos formulados sobre la devastación de la pandemia.
Subirá ¿y bajará?
A medida que prolifera el virus, también lo hacen los modelos que pretenden seguir su curso. El bioestadístico Nicholas Reich, de la Universidad de Massachussets, citado en el trabajo de NYTimes, predijo al ensamblar el conjunto de varias proyecciones que habrá un promedio de 10 mil muertes por semana durante las próximas semanas.
Lo que significa una cantidad menor que las semanas precedentes pero Reich advierte que la idea de que el virus subirá y luego trazará una curva simétrica a la baja podría no ser tan cierto.
El foco de New York que acaparó la atención mundial, como epicentro de la enfermedad, se ha ido aplacando pero surgen, en su lugar otros focos, como lo es ahora la región de Washington DC, a pesar que desde marzo se han ejecutado medidas de contención.
Larry Hogan, el gobernador del estado de Maryland, lindero con la capital federal, advirtió a principios de abril que el corazón político del país sería "el próximo punto caliente" del covid-19, y estimó que el brote en el área estaba "unas dos semanas detrás de Nueva York", epicentro de la epidemia en la costa este.
Escuelas y negocios considerados no esenciales están cerrados desde hace varias semanas en la zona metropolitana de Washington DC, que incluye a suburbios en los estados vecinos Maryland y Virginia, pero las curvas de contagios, hospitalizaciones y muertes continuaron subiendo.
"Estamos en un área con una alta densidad de población y con muchos trabajadores esenciales que deben cumplir sus labores y que están expuestos al virus", dijo AFP Travis Gayles, jefe de servicios de salud en el condado de Montgomery, en Maryland, al norte de la capital.
Muchos de estos trabajadores esenciales (empleados de supermercados, policías, funcionarios municipales) integran las minorías negras e hispanas, más afectadas por el nuevo coronavirus que otros grupos étnicos.
"En estas comunidades no es raro que dos familias compartan un apartamento de dos dormitorios, y cuando un residente da positivo, el virus se propaga rápidamente y es mucho más difícil aislarlo", subrayó Gayles.
"El virus no se ha ido de la ciudad", dijo la alcaldesa de Washington DC, Muriel Bowser, quien predice un aumento en los contagios en mayo.
Pero Amanda Castel, profesora del Departamento de Epidemiología de la Universidad George Washington, dijo que las cifras podrían ser engañosas.
"No deberíamos alarmarnos por la cantidad de casos positivos, sino asegurarnos de que las pautas de distanciamiento social funcionan y que debemos seguir observándolas hasta alcanzar el pico en la región de Washington DC", apuntó, advirtiendo contra un sentimiento de "hartazgo" en la población.
Gayles se dijo "optimista" sobre llegar al pico, al señalar "el comienzo de una tendencia" con cifras de contagios que se están estabilizando.
"Pero estamos reevaluando la situación a diario", dijo.
Para el NYTimes el país está bajo el control de la pandemia. “Por cada indicio de mejora (…) han surgido nuevos brotes en otros lugares, dejando a la nación atrapada en una marcha constante e implacable de muertes e infecciones”. Muchos Pearl Harbor a la vez.
(Con información de AFP y de The New York Times)
