Hay nuevas empresas que han recaudado miles de millones de dólares por medio de estas OIM, las cuales les permiten evitar a los reguladores y otros intermediarios para llegar de manera directa hasta los inversionistas. Esto también ha producido muchas estafas, y las autoridades de todo el mundo están comenzando a tomar medidas enérgicas.
La participación de Bannon en las criptomonedas ha causado sorpresa entre la gente que intenta mover el negocio hacia un espacio más convencional. Temen que Bannon consolide la reputación que tiene la tecnología de ser un juguete de elementos periféricos.
"Parece casi como una progresión natural que un hombre que obtuvo notoriedad por desenterrar conspiraciones infundadas ahora embauque a un público inversionista poco sofisticado en una tecnología e instrumentos financieros complejos", comentó Colin Platt, un investigador y asesor de criptomonedas.
Los bitcoines se almacenan y se mueven en una red global de computadoras que permite que el sistema trabaje sin depender de una autoridad central. Esta falta de supervisión ha hecho que el bitcóin sea uno de los métodos de pago favoritos de los mercados de drogas en línea y de los esquemas de cibersecuestro de datos.
El bitcóin ha sido popular entre las comunidades de extrema derecha y nacionalistas porque les ha brindado una manera de recibir donaciones en línea y evadir restricciones que les pusieron los bancos y las empresas de pagos. El año pasado, PayPal y Apple Pay, por ejemplo, cerraron las cuentas de algunos grupos de derecha.
Las criptomonedas también están generando un interés más convencional. Hace poco tiempo, Goldman Sachs, donde Bannon trabajó en la década de 1980, señaló que estaba creando una operación comercial con bitcoines. La empresa matriz de la Bolsa de Valores de Nueva York está en busca de crear una bolsa para las monedas digitales. Y Facebook ha puesto a algunos de sus altos ejecutivos en un proyecto que explora el uso de la tecnología.
Por lo general, estas grandes empresas intentan sacar la tecnología de sus raíces políticas radicales. Sin embargo, Bannon guarda la esperanza de acoger esas raíces. "El control de la moneda es el control de todo", comentó.
Timothy Lewis, un administrador de fondos de cobertura que se reunió el mes pasado con Bannon para conversar sobre las criptomonedas, afirmó que estaba impresionado con el grado en el que Bannon había indagado los detalles de la tecnología y los desafíos que enfrenta.
"No sabía qué esperar, pero es evidente que ha hecho su tarea", comentó Lewis, quien es cofundador del fondo de cobertura Ikigai, el cual invierte en proyectos de criptomonedas. Lewis mencionó que habían platicado sobre las leyes que gobiernan las nuevas criptomonedas y respecto de algunas ofertas iniciales de monedas que habían recaudado dinero de inversionistas hace poco tiempo.
En particular, Bannon está interesado en la posibilidad de que los países puedan crear monedas relacionadas con la riqueza nacional: una moneda italiana ligada con los depósitos de mármol que hay en el país, por ejemplo.
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