Hillary Clinton anunció la semana pasada que será nuevamente candidata a la Presidencia de Estados Unidos por el Partido Demócrata para las elecciones del año próximo y espera que sea su revancha tras caer en las internas partidarias de 2008 ante Barack Obama. La esposa del exmandatario estadounidense Bill Clinton visitó Uruguay por primera vez en 1998 durante el segundo gobierno de Julio María Sanguinetti, y su esposa, y primera dama por entonces, Marta Canessa, relató a El Observador esa breve gira de la exsecretaria de Estado.
La visita de Hillary “fue muy buena y muy interesante”, resumió Canessa esos días de fines de setiembre y principios de octubre de 1998. “Es una mujer muy inteligente, muy enterada de las cosas; la impresión que da es el interés que tiene por conocer, por profundizar”, añadió la historiadora y escritora uruguaya.
A Canessa le resuena especialmente el paseo que realizaron al museo de Artes Visuales. “Lo recuerdo muy bien. Sus preguntas eran muy adecuadas, daba la sensación de una cultura general importante. Era muy agradable en el trato y se mostraba muy interesada en las cuestiones sociales. Cuando la llevé a una de las escuelas suburbanas de Montevideo, tuvo preguntas a los niños y se interesó con las maestras. Tiene una buena cabeza, algo que sería muy importante para cualquier candidato a la Presidencia de Estados Unidos”, comentó.
Hillary, quien estuvo en Montevideo en visita oficial pero sin Bill Clinton, aterrizó en el aeropuerto de Carrasco el 30 de setiembre, hace casi 17 años, y fue recibida por el canciller interino Roberto Rodríguez Pioli y el embajador estadounidense en Uruguay, Christopher Ashby. Durante su estadía, participó en la conferencia Voces Vitales de las Américas: Mujeres en Democracia, de dos días en el Radisson o Victoria Plaza Hotel como se le denominaba en ese momento. No se entrevistó con la prensa para evitar preguntas incómodas acerca del escándalo que envolvió al presidente Clinton con la becaria de la Casa Blanca, Mónica Lewinski, aseguró El Observador del 1° de octubre de 1998.
La exprimera dama se alojó en el Belmont House de Carrasco y durmió en la misma habitación que estuvieron Fidel Castro y Luciano Pavarotti cuando estos visitaron Montevideo. Visitó la escuela 264 del barrio Aeroparque de Canelones, el Museo Nacional de Artes Visuales, recorriendo la muestra Artes x Mujeres y participó de un almuerzo en la residencia de Suárez con Sanguinetti y Canessa.
También estuvieron presentes el embajador Ashby, el embajador uruguayo en Estados Unidos, Álvaro Diez de Medina, el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Enrique Iglesias, entre otros. Almorzaron como entrada consomé al jerez, lomo con legumbres como plato principal, de postre omelette surprise –helado con merengue caliente–, y bebieron vino Trebbiano Toscano de la bodega Pisano y Preludio de Juanicó, además de champagne francés Pomery.
Canessa dijo a El Observador que quedó encantada con el regalo que le obsequió Hillary, un presente hecho casi a medida que provino de alguien “que sabe lo que regala y que elige lo que regala”: un libro de 1881 con el título Ladies of the White House or in the Home of the Presidents, donde “relata la historia doméstica y social de la vida de los presidentes y las primeras damas”. “Trae la historia completa doméstica y social de la vida de los presidentes desde Washington hasta 1881, con ilustraciones de época espléndidas”, afirmó. “Quedamos muy reconocidos con todo esto. Indicó que se trata de una señora que se fija en lo que regala. Para mí un libro es una joya. Sabía los gustos”.
La esposa de Sanguinetti también resaltó que Hillary es una “mujer muy bonita, con un cutis muy transparente, con un blanco rosado y con ojos celestes que resaltaban muy bien. Tenía muy buena presencia”. Canessa aseveró que, al tratarse de una visita oficial que contenía su propia agenda y protocolo, trató de “dejarla libre desde ese punto de vista”. “Más que una visita social, era una visita política. Tenía una serie de compromisos y entrevistas proyectados. Trataba de no interferir en esas cosas y que se sintiera lo más cómoda posible y que pudiera hacer lo que venía a hacer, que era visitar al país”.
Entendía muy bien el español, aunque no lo hablaba, recordó Canessa, quien recalcó la simpatía de Hillary aunque fuera una persona que no hiciera chistes. Para la exprimera dama uruguaya, su antigua colega tiene todo para ser la presidenta de Estados Unidos. “Es una mujer preparada para ser presidenta. Es una persona que no ha dejado de trabajar y ha estado en las cosas más importantes de su país. Desde hace mucho tiempo. Fue secretaria de Estado. Son cosas que realmente dan un fundamento importante. Está ahí por mérito propio”.
