Los investigadores descubrieron en el norte de China dos esqueletos de la criatura que vivió hace más de 160 millones de años, 90 millones de años antes que el tiranosaurio rex.
La gran sorpresa fue el hallazgo de una cresta alargada, hueca y estrecha que coronaba la cabeza, dijo uno de los autores del estudio, James Clark, de la Universidad George Washington en Washington, D.C.
Nadie conoce su propósito, aunque era un motivo ornamental para otros miembros de su misma especie, afirmó Clark, uno de los líderes de la expedición que descubrió en el 2002 los restos de la criatura.Los investigadores llamaron a la criatura Guanlong wucaii, de las palabras chinas "corona" y "dragón", en referencia a la cresta, y por los "cinco colores", en referencia a las tierras multicolores en las que fueron encontrados sus restos.
"Es el mejor ejemplo hasta la fecha de la condición ancestral de la que los dinosaurios tiranos, el tiranosaurio rex y otros, evolucionaron", dijo el especialista, Thomas Holtz, de la Universidad de Maryland.
Ken Carpenter, curador de paleontología de vertebrados inferiores del Museo de Ciencia y Naturaleza de Denver, dijo que acepta en principio que la criatura es un tiranosaurio, aunque no está convencido de su edad. Podría ser mucho más joven, indicó.
(AP)
