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Estados Unidos dice que “revisará” su estratégica e histórica alianza con Arabia Saudita

Tras las declaraciones de Joe Biden, también se manifestaron en ese sentido el portavoz del Consejo de Seguridad y el titular demócrata del influyente Comité de Relaciones Exteriores del Senado
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11 de octubre de 2022 a las 22:18

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, reiteró que tiene previsto "reevaluar" la relación de Washington con Arabia Saudita, después que la coalición de naciones productoras de petróleo nucleados en la OPEP+ decidiera un drástico recorte de sus cuotas de producción para sostener los precios internacionales del crudo ante una posible baja de la demanda como consecuencia de una recesión de escala global.

La OPEP+, que agrupa a los 13 miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) encabezados por Arabia Saudita con sus 10 socios liderados por Rusia, enfureció a la Casa Blanca la semana pasada con su anuncio de un recorte de dos millones de barriles diarios a partir de noviembre, lo que generó temores sobre una disparada de las cotizaciones de los hidrocarburos.

"Ha sido muy claro en que esta es una relación que debemos seguir reevaluando, que debemos estar dispuestos a revisar", dijo el vocero del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, a la cadena CNN, en referencia a lo dicho por Biden. "Ciertamente, a la luz de la decisión de la OPEP creo que ésa es la postura de él", agregó el funcionario.

La decisión de la OPEP+ fue vista como un desaire diplomático para Biden, quien viajó a Arabia Saudita en julio pasado para reunirse con el príncipe heredero Mohamed bin Salman, a pesar de haber jurado convertir al reino en un Estado "paria" internacional tras el asesinato en 2018 del periodista Jamal Khashoggi, visita que le valió muchas críticas en Estados Unidos.

La postura de la OPEP+ también llega en un momento delicado para el Partido Demócrata, que se enfrenta a las delicadas elecciones de mitad de mandato del 8 noviembre próximo con el aumento de los precios al consumidor como un tema clave en la estrategia de campaña de la  oposición republicana.

Biden "está listo para trabajar con el Congreso para pensar cómo debería ser esa relación en el futuro", agregó Kirby, aunque aclaró que aún no se habían iniciado discusiones formales. Kirby habló un día después de que Bob Menéndez, el presidente demócrata del influyente Comité de Relaciones Exteriores del Senado, pidiera a Washington que detuviera toda cooperación con Riad.

Según interpretó Menéndez, Arabia Saudita habría decidido "financiar" la guerra de Rusia en Ucrania con una medida que denunció como una “concesión” a Moscú que dañaría la economía global. "Estados Unidos debe congelar de inmediato todos los aspectos de nuestra cooperación con Arabia Saudita, incluidas las ventas de armas y la cooperación en seguridad más allá de lo absolutamente necesario para defender al personal y los intereses estadounidenses", agregó Menéndez.

"Como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, no daré luz verde a ninguna cooperación con Riad hasta que el reino reevalúe su posición con respecto a la guerra en Ucrania", aseguró Menéndez con relación a la histórica asociación entre Estados Unidos y Arabia Saudita, que se selló después de la Segunda Guerra Mundial y que brinda al reino protección militar a cambio del acceso al petróleo.

La estratégica relación, salpicada de crisis, fue revivida por el predecesor de Biden, el republicano Donald Trump, en cuyo mandato Riad representó una cuarta parte de las exportaciones de armas de Estados Unidos, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.

El acercamiento continuó con Biden. En agosto, el Departamento de Estado anunció la compra por parte de Arabia Saudita de 300 sistemas de misiles Patriot MIM-104E, que pueden usarse para derribar misiles balísticos  de corto, medio y largo alcance, así como aviones de ataque, por US$ 3.050 millones. Suministro que Riad considera esencial para bloquear las amenazas de los cohetes lanzados por los rebeldes hutíes de Yemen, quienes reciben equipamiento y tecnología iraní.

Biden dijo la semana pasada que buscaría alternativas para evitar aumentos en el precio de la gasolina, entre ellas la liberación de más crudo de la Reserva Estratégica de Estados Unidos y mayores perforaciones, o incluso determinaciones más drásticas, como ponerle límites a las exportaciones.

El llamado de Menéndez para congelar la venta de armas cuenta con el apoyo de varios legisladores demócratas, entre ellos el senador de Connecticut Chris Murphy, quien en declaraciones a la cadena de noticias CNN que Washington le había dado vía libre a Riad durante demasiado tiempo.

"Durante años hemos mirado para otro lado, mientras Arabia Saudita ha descuartizado a periodistas, ha participado en masiva represión política, por una razón: queríamos que cuando las cosas anduvieran mal, cuando hubiera una crisis global, los saudíes nos elegirían a nosotros en lugar de a Rusia. Bueno, no lo hicieron. Eligieron a Rusia", afirmó.

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