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Héroe en su hora trágica

Michael Phelps alcanzó el récord histórico de 19 medallas olímpicas tras sufrir una remontada en su prueba madre

31 de julio de 2012 22:08 hs
El Observador | Redacción

Por  Redacción

El estadounidense Michael Phelps
El estadounidense Michael Phelps

Para Michael Phelps, uno de esos deportistas que no acepta perder a nada, una medalla de plata es una derrota. Y la forma en la que el sudafricano Chad Le Clos le arrebató la dorada de los 200 metros mariposa, en la final olímpica de Londres, es lisa y llanamente una humillación. Como contrasta, también ayer el estadounidense escribió la página más gloriosa de la historia de los Juegos Olímpicos: convertirse en el máximo ganador de preseas.

El nadador arrancó la jornada con 17 medallas en su foja histórica y terminó con 19, igualando primero a la gimnasta soviética Larisa Latynina y superándola 30 minutos después al ganar la posta 4x200 m libre.

Los calificativos comenzaron a llover: leyenda, gloria, héroe.

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Las comparaciones numéricas elevaron su figura: de las 19 medallas, 15 son de oro, dos de plata y dos de bronce. Latynina, que hoy tiene 77 años, ganó nueve oros, cinco platas y cuatro bronces en Melbourne 1956, Roma 1960 y Tokio 1964.

Y, sin embargo, esta es la peor versión que se pueda recordar de Phelps.

Peor incluso que la que se vio en el Mundial de Roma 2009 cuando arrancó derrotado por el alemán Paul Bierdermann para luego resurgir con un triunfo imponente en el 100 m mariposa. Eran los años de los trajes de cuerpo entero de poliuretano y Phelps se presentó aquella jornada con malla textil tipo sunga. Venció en el toque al croata Mirolad Cavic.

Su faceta de mortal quedó retratada el sábado al disputar los 400 m combinado. La prueba que después de Beijing 2008 dijo que no volvería a correr. Sin embargo, fue el 200 m libre la prueba que eliminó de su calendario de Londres rebajando de ocho a siete sus posibles títulos olímpicos, en comparación con su proeza de Beijing 2008.

Se equivocó al volver a intentarlo en el combinado largo. Quedó lejos del ganador Ryan Lochte y se vio claramente superado por otros dos adversarios en el remate, incluido el brasileño Thiago Pereira, que fue plata.

El 4x100 m libre del domingo fue el preludio de la tragedia que vivió ayer: la posta francesa con un implacable Yannick Agnel le pasó por encima a Lochte en el remate y se colgó el oro.

Sabor a venganza: en Beijing 2008 fue Jason Lezak el que le caminó por arriba al francés Alain Bernard –quien después ganó el hectómetro– para darle título y récord mundial a los estadounidenses.

Justo en el 200 mariposa
Si había una prueba en la que Phelps no podía perder era en el 200 m mariposa.

Las razones abundan: fue la prueba en la que con 15 años logró clasificarse en los trials olímpicos para los Juegos de Sydney 2000 donde no solo logró clasificarse al evento sino que se metió en la final y terminó quinto.

Fue además la prueba en la cual logró su primer récord mundial, en 2001, y tenía dos números pesados a su favor: la mejor marca del año y la mejor marca con malla textil.

En 2010, las mallas de poliuretano fueron prohibidas por la FINA y se volvió a la era textil. La mejor marca con esos bañadores era de Phelps: 1.52.09, desde 2007.
Para ver cómo ayudaban esas mallas a incrementar el rendimiento hay que señalar que el récord mundial lo tiene Phelps desde el Mundial de Roma con 1.51.51. Por entonces seguía usando aquel LZR Speedo que asombró al mundo en Beijing.

Este año fue el más veloz en la prueba: 1.53.34 contra 1.54.01 del japonés Takeshi Matsuda.

Nada de eso le sirvió en Londres: dominó toda la prueba y al final le erró al toque. Le Clos devoró al tiburón de atrás.

El 4x200 sirvió como consuelo. Estados Unidos no tenía cómo perder la prueba. Tenía el récord mundial, la mejor marca con malla textil y se clasificó sin Lochte ni Phelps con tres segundos de ventaja sobre Alemania. Fue 6.59.70 contra 7.02.77 con Phelps rematando la posta. Un puño no tan cerrado en el festejo, una sonrisa sin tanto brillo. Un héroe en su hora trágica.

Lleva tres
Phelps ganó dos platas y un oro en lo que va de los Juegos19
Medallas. Michael Phelps se convirtió ayer en el máximo ganador de medallas en la historia de los Juegos Olímpicos: 15 de oro, dos de plata y dos de bronce entre Atenas 2004, Beijing 2008 y Londres. Debutó con 15 años en Sydney con un quinto puesto en el 200 m mariposa.

18
Medallas. En 1956, 1960 y 1964 la gimnasta soviética Larisa Latynina ganó nueve oros, cinco platas y cuatro bronces. Antes de los Juegos dijo que Phelps iba a superar su récord y que la alegraba porque admiraba al estadounidense.

1.53.01
200 m mariposa. Phelps dominó la prueba pero al final erró al toque y lo superó en la última brazada el sudafricano Chad Le Clos con un tiempo de 1.52.96. Tercero fue Takeshi Matsuda con 1.53.21.

6.59.70
4x200 m libre. Phelps remató el relevo largo después de que nadaran Ryan Lochte, Conor Dwyer y Ricky Berens. Fue la primera vez que con mallas textiles se nadó por debajo de los siete minutos.

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