Maximiliano Casal contó cómo es entrar a un rubro tradicional y qué planes tienen tras haber concretado la ronda de inversión
La logística es de esos rubros tradicionales, donde hay empresas con una larga trayectoria, que tienen algunos procesos "aceitados" muy difíciles de modificar.
Si bien la incorporación de tecnología es una realidad que ha ido creciendo, en líneas generales la digitalización no llega a todas las compañías.
Maximiliano Casal y Alfonso de los Ríos sabían que se enfrentaban a este desafío, pero igualmente en el 2018 fundaron Nowports. Básicamente es una plataforma que se encarga de mover mercancías, sobre una base tecnológica que da garantías y provee mayor control a los clientes.
Desde siempre tuvieron claro que no podrían ser una compañía 100% digital, porque así lo requería el sector. Por eso, ambos emprendedores buscaron un balance entre profesionales de desarrollo y aquellos que ya tenían una larga trayectoria en la logística.
El crecimiento de la empresa se dio a pasos agigantados. Instalados en Silicon Valley, acaban de levantar US$ 16 millones en una ronda de inversión, liderada por Mouro Capital (fondo de inversión de Santander).
Por fuera el crecimiento puede ser visto como rápido, pero los directivos de Nowports debieron enfrentarse a determinados obstáculos. El hecho de buscar la innovación en el sector, no siempre fue fácil de explicar y eso les llegó a cerrar algunas puertas.
En el 2020, cuando llegó la pandemia, todo cambió. Muchas empresas que habían rechazado ser sus clientes, les tocaron la puerta para requerir sus propuestas y servicios.
Esto provocó que tuvieran que contratar más personal y mejorar algunos aspectos para poder cumplir con la demanda.
¿Qué implica este levantamiento de capital?
Demuestra que vamos por el camino correcto, porque es una validación más. Sobre todo, la idea es seguir haciendo crecer a la empresa y nos da un sustento importante, también por el tipo de inversores que sumamos. Con este capital, nos vamos a expandir a nuevos mercados y establecernos aún más en los que ya estamos.
¿Ya tenían previsto que esto se concretara o tuvieron que armar el plan sobre la marcha?
Ya lo veíamos venir en el horizonte. Físicamente estamos en cuatro países, pero trabajamos para toda Latinoamérica. Entonces, con esta ronda los pasos a seguir es cubrir los territorios más importantes en la región. Ya estamos en México, Chile, Colombia y Uruguay, pero ahora vamos a sumar Perú.
A su vez, esperamos concretar Brasil, que ya habíamos hecho gestiones pero por la pandemia se atrasaron. Si bien ya tenemos clientes allí desde hace un buen tiempo, todavía no logramos instalar la oficina.
¿Cuáles fueron los mayores desafíos para ir por el "camino correcto"?
El principal reto, es que la logística es bastante tradicional y nosotros estamos en esa especie de híbrido en que somos tradicionales pero tenemos la mentalidad de start up. La cuestión, era cómo lograr transmitir nuestra propuesta de valor a empresas que vienen haciendo su labor de la misma manera hace 40 años.
Nuestro pensamiento siempre fue cómo adaptar la logística a los tiempos que corren hoy en día, que son totalmente diferentes si los comparamos con 10 o 20 años para atrás. Pero para esto, los clientes nos tienen que entender, porque si no es muy difícil.
En ese mismo contexto, ¿cómo jugó la pandemia?
Para nosotros, fue algo bueno porque pudimos demostrar la necesidad de la digitalización y automatización de los procesos. Por ejemplo: hubo mucha gente que comenzó a utilizar más la plataforma, eso antes no se daba.
¿Hubo un incremento de la demanda?
Sí, sin duda. Empezamos a jugar en las grandes ligas, porque antes nos enfocábamos más bien en empresas pequeñas. Los más grandes tienen necesidades más acentuadas y se dan cuenta del valor de nuestra propuesta.
Es decir, nos ayudó a crecer en todos los sentidos. Desde el año pasado en adelante, hemos tenido un crecimiento sostenido. Sobre todo, esto se materializa adquiriendo clientes de mucho renombre.
¿Cómo cuáles?
Empresas automotrices con su casa central en EEUU, Japón o Alemania. También dentro del sector del retail en EEUU o en los más grandes supermercados de Chile.
¿Contrataron más personal?
Sí, porque cuando empezó todo nos dimos cuenta que no teníamos suficientes recursos para poder cubrir la demanda. Creo que, para poder captar las oportunidades, es necesario contar con el equipo apto para hacerlo.
Igual el impacto positivo, en ningún momento nos hizo bajar la guardia. Al tener un pensamiento de start up, nos movimos rápido para poder seguir en el mercado. Siempre manteniendo el equilibrio entre la innovación y la experiencia.