El buque, propiedad del grupo griego Empire Navigation, había cargado 145.000 toneladas de crudo destinadas a Turquía
La agencia de prensa oficial Irna comuncó que “la Marina de la República Islámica de Irán incautó este jueves un petrolero estadounidense en aguas del mar de Omán conforme a una decisión de la justicia”.
Con anterioridad, la agencia de seguridad marítima británica (UKMTO) y la empresa privada Ambrey habían anunciado que varios hombres armados “vistiendo uniforme militar” habían abordado un petrolero en el golfo de Omán.
UKMTO señaló que “cuatro o cinco personas no autorizadas subieron a bordo de un barco que navegaba frente a las costas de la ciudad de Sohar”, en el norte del sultanato. Y precisó que los individuos llevaban "uniforme militar negro" y máscaras del mismo color.
La compañía de seguridad marítima privada Ambrey comunicó que el incidente se produjo alrededor de las 7.30 (hora local) a bordo del "St. Nikolas", un petrolero con bandera de las Islas Marshall. Y que el buque había puesto rumbo a Bandar-e Jask, en la costa sur de Irán, a continuación.
Por su parte, Empire Navigation, el grupo griego que dirige el "St. Nikolas", afirmó que "perdió contacto" con el barco y con los 19 miembros de la tripulación, compuesta por 18 filipinos y un griego.
El petrolero había cargado en Basora, Irak, "cerca de 145.000 toneladas de crudo destinado a Aliaga (Turquía) a través del canal de Suez", dijo Empire Navigation.
El “St. Nikolas”, que cambió de nombre recientemente, fue procesado y condenado a pagar una multa por transportar petróleo iraní pese a las sanciones internacionales. El cargamento fue confiscado por las autoridades estadounidenses, indicó Ambrey. Y agregó que “Irán ya actuó antes contra quienes acusa de cooperar con Estados Unidos”.
El golfo de Omán es altamente utilizado por la industria petrolera, pero en los últimos años fue escenario de varios incidentes y de ataques, en muchos de los cuales estuvo involucrado Irán.
En las últimas semanas, el transporte marítimo en esa región se vio sacudido por los ataques de los rebeldes yemeníes hutíes en el mar Rojo, con drones y misiles.
(Con información de AFP)